김재철 동원그룹 회장이 창업 50년 만에 회장에서 물러난다.

김 회장은 16일 경기도 이천 동원리더스아카데미에서 열린 동원그룹 창립 50주년 기념식에서 기념사를 통해 퇴진의사를 밝혔다.
 
김 회장은 “여러분의 역량을 믿고 회장에서 물러서서 여러분의 활약상을 지켜보며 응원하고자 한다”며 “여러분의 역량을 십분 발휘해 더 찬란한 동원의 새 역사를 써달라”고 말했다.

김 회장은 동원을 창립한 1969년 닐 암스트롱이 인류 최초로 달에 발을 들였다며 선진국이 달에 도전할 때 동원은 바다 한가운데 낚시를 드리우고 참치를 기다리는 사업을 시작했다고 회고했다. 

그만큼 역사발전의 차이가 있었지만 낙담하지 않고 힘을 모은 결과 동원은 1, 2, 3차산업을 아우르는 6차산업을 하고 세계에 진출해 동원 가족이 2만여 명이 됐다고 김 회장은 덧붙였다.

김 회장은 “세상의 변화는 점점 빨라지고 4차산업혁명과 인공지능의 새 바람이 거세게 불어온다”며 “그러나 아무리 거친 바람이 불어도 동원 가족 여러분이 지닌 잠재력과 협동정신이 발휘되면 능히 극복할 수 있을 것”이라고 말했다.

전현직 임직원들에게 감사의 뜻을 나타냈다. 

김 회장은 “저와 오래 동행한 사람일수록 힘들고 고생이 많았을 것”이라며 “칭찬보다 질책을 많이 들으면서도 동행해준 동료들과 동원 가족들에게 이 자리를 빌어 감사드린다”고 말했다.

정도로 가는 것이 승자의 길이라는 점도 강조했다.

김 회장은 “동원의 창업정신은 사회정의의 실현이었고 오늘의 비전은 새로운 가치를 창조하는 사회필요기업”이라며 “여러분이 하는 일이 새로운 가치를 창조하고 사회에 필요한지 생각하며 힘차게 전진하기 바란다”고 덧붙였다.

김 회장은 1935년 태어나 강진농고와 부산수산대(현 부경대)를 나왔다. 1969년 동원산업을 설립해 50년만에 수산·식품·패키징·물류 등 4대사업을 하는 대기업집단으로 키웠다.

동원그룹은 김 회장의 차남 김남정 부회장이 이끌게 된다. 김 회장의 장남 김남구 부회장은 한국투자금융지주를 경영하고 있다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]