[비즈니스포스트] 중국군과 밀접한 관계를 맺은 중국 대학이 미국의 수출 통제 대상인 엔비디아의 고성능 인공지능(AI) 반도체 H200을 구매했다는 외신 보도가 나왔다. 

미국 정부가 중국의 첨단 반도체 접근을 제한하고 있지만 중국 내 유통업체를 거치는 우회 조달과 서버 임대 등을 통해 수출 통제의 사각지대가 생기고 있다는 지적이 나온다.

11일 로이터는 중국 시안에 있는 서북공업대학이 지난달 H200 반도체 2장을 87만4700위안(약 1억7천만 원)에 구매했다고 보도했다. 

해당 구매 기록은 10월 21일 대학 홈페이지에 게시된 조달 공고에서 확인됐다.

서북공업대학은 군용 항공기와 미사일, 인공위성 관련 연구를 수행한다. 

미국 상무부는 미사일 확산 활동과 군사 연구에 관여했다는 이유로 2001년 이 대학을 수출 통제 명단에 올렸다. 미국산 기술과 제품을 이 대학에 보내려면 미국 정부의 사전 허가가 필요하다. 

이후 미 상무부는 2019년 규제 대상 미국 기술의 수출 허가를 대부분 거부하는 방향으로 제한을 강화했지만 서북공업대학이 엔비디아의 첨단 반도체를 최근 확보했다는 것이다. 

서북공업대학이 구매한 H200은 미국 정부의 수출 허가가 필요한 고성능 인공지능 반도체로 첨단 인공지능 모델의 학습과 추론에 활용된다. 

서북공업대학은 엔비디아에서 반도체를 직접 구매하는 대신 중국 현지 업체인 산시보솬네트워크테크놀로지를 통해 반도체를 확보했다. 

로이터는 “서북공업대학은 반도체를 직접 구매하는 데 그치지 않고 올해 중국 업체들과 H200 등 엔비디아 반도체가 탑재된 서버의 연산 자원을 빌리는 계약도 여러 건 체결했다”고 설명했다. 

미국 정부는 자국 첨단 기술이 중국군에 들어가 안보 위협으로 작용하지 못하도록 대상 품목과 기술 수출을 통제하고 있다. 

도널드 트럼프 미국 정부는 올해 1월 일부 H200의 대중국 수출을 개별 심사를 거쳐 허용하기 시작했다. 

다만 수출 통제 명단에 오른 기관과 군사 최종사용자를 대상으로 한 별도 제한은 유지됐는데 이를 우회한 사례가 나온 것이다.  

로이터가 올해 중국의 조달·기업 기록 26건을 조사한 결과 다른 대학과 연구 기관도 미국의 수출 제한을 받는 엔비디아 반도체를 구매하거나 해당 반도체가 탑재된 서버의 연산 자원을 임대했다. 

중국 선전대학교는 지난 9월 엔비디아의 H100 반도체 3장을 76만9800위안(약 1억5천만 원)에 구매했다. 베이징항공항천대학 또한 지난 4월 A800 반도체 4장을 확보했다. 

로이터는 “미국 정부의 수출 통제에 허점이 드러났다”고 덧붙였다. 이근호 기자