[비즈니스포스트] 세종특별자치시가 공공임대형 지식산업센터 도입을 계기로 기존 행정도시를 넘어 자족도시로 도약하기 위한 발걸음을 뗐다.

공공임대형 지식산업센터는 제조업, 지식산업, 정보통신산업 등을 영위하는 중소벤처기업에게 저렴한 임대료로 사업 공간을 제공해 주는 기능을 한다. 완공 후 세종시에 유망 중소벤처기업 유입 효과가 기대된다.
 
세종시는 공공임대형 지식산업센터 외에도 산업도시화 내용을 포함하는 세종시법 전면개정을 추진하며 산업기능 강화 정책에 속도를 내고 있다.

세종시는 23일 집현동 세종테크밸리에서 ‘세종 공공임대형 지식산업센터’ 착공식을 진행했다.

세종 공공임대형 지식산업센터는 2021년 중소벤처기업부 공모사업으로 선정됐다. 이날 착공해 2026년 9월 완공할 예정이다. 국비 160억 원을 포함해 545억 원을 들여 진행하는 대규모 사업이다.

세종시는 공공임대형 지식산업센터 도입으로 기업 입지 문제 해결과 첨단 산업 육성 효과,  일자리 창출 효과를 기대하고 있다. 

센터가 완공되면 인근 대학 및 국책연구단지와 산학연 네트워크를 이용한 첨단산업 연구, 개발도 진행하기로 했다.

행정중심복합도시인 세종시는 2012년 출범 이후 기업 기반이 취약해 자족기능이 약하다는 지적을 받아왔다. 세종시 출범 이후 입주 기업이 60여개 안팎에 불과한 것으로 파악된다.

이에 세종시의 자족 기능을 확충하고 지역경제 활성화를 위해 기업유치에 더욱 힘써야 한다는 목소리가 높았다.

그 뒤 세종시는 이런 비판을 고려해 출범 10주년을 맞아 자족기능을 강화하는 계획을 세웠다.

세종시는 2022년 10월 정부세종컨벤션센터에서 ‘미래전략 비전 선포식’을 열고 5대 추진 전략 가운데 자족경제을 첫머리에 제시했다.

권기환 당시 세종시 미래전략본부장은 “도시기반시설 조성과 더불어 자족기능 강화를 통한 미래전략도시로의 전환 및 확장이 필요한 시점”이라며 “이는 세종시가 ‘행정수도’를 넘어 미래먹거리를 확보하고 자족기능을 강화하는 ‘미래전략수도’로 나아가기 위한 조치”라고 말했다.

세종시가 공공임대형 지식산업센터 도입을 결정한 것도 이런 자족기능 강화 계획의 일환이다.
 
이뿐 아니라 자족기능을 강화하기 위해 행정제도도 재정비한다.

세종시는 오는 7월 행정기구 및 조직개편도 단행할 예정이다. 행정효율화로 세종시 각 현장 변화에 행정이 빠르게 대응하고 행정력으로 산업 발전이 빨리 이뤄지는 효과를 기대하고 있다. 

세종시는 조직개편 내용을 골자로 하는 행정기구, 정원 조례 일부개정안을 4월19일 시 누리집을 통해 입법예고했다.

세종시법 개정도 추진한다. 세종시는 지난 3월 세종시법 전면개정 법률안을 마련하기 위한 법령안 작성에 돌입했다. 

현행 세종시법은 시 설치를 위한 최소한의 규정만 담고 있어 자족기능 강화를 위한 법적 근거가 부족한 것이 허점으로 지적돼 이를 보완하기 위한 조치로 풀이된다.

특히 자족기능 강화 방안으로 마이스(MICE) 등 첨단미래산업 육성, 규제자유도시 조성 등 미래전략적 관점에서 세종시가 보유한 강점과 특수성을 부각하는 방향으로 개정이 추진된다.

세종시와 시의회는 2024년을 자족도시 구축하는 출발점으로 삼겠다는 의지를 보이고 있다.

이순열 세종시의회 의장은 지난 1월23일 열린 제87회 의정브리핑에서 “2024년 올해 시민과 밀접하게 소통하고 시민을 대표하는 목소리가 돼 함께 하는 의회를 만들어 나가면서 행정수도 세종의 견고한 완성과 자족도시 구축, 국가균형 발전을 선도하기 위한 노력을 게을리하지 않겠다”고 말했다. 배윤주 기자