[비즈니스포스트] 마이크로소프트(MS) 부회장이 1년 안에는 사람보다 뛰어난 수준의 범용인공지능(AGI)이 나올 가능성이 없다고 선을 그었다. 

마이크로소프트가 최대 지분을 보유한 오픈AI가 최근 인류를 위협할 정도로 뛰어난 능력의 범용인공지능을 개발했다는 소문이 돌자 이를 일축한 것으로 보인다. 

11월30일(현지시각) 로이터는 브래드 스미스 마이크로소프트 부회장 겸 사장의 발언을 인용해 “인간보다 더 강력한 컴퓨터, 소위 범용인공지능이라 부르는 기술은 앞으로 12개월 안에 절대 나오지 않을 것”이라고 보도했다. 

스미스 부회장이 같은 날 영국 런던에서 기자들과 질의응답을 하던 가운데 나온 발언이다. 

그는 기자들에게 “범용인공지능이 나오려면 수십 년까지는 아니여도 최소한 수 년은 더 걸린다”라며 “지금은 안전에 집중해야 할 때”라고도 말했다. 

마이크로소프트 부회장이 범용인공지능을 언급한 이유로는 마이크로소프트가 100억 달러(약 12조9838억 원) 이상을 투자한 오픈AI에 벌어졌던 사건 때문으로 보인다. 

오픈AI 이사회가 최고경영자(CEO)인 샘 올트먼을 지난 11월17일 갑자기 해임했다가 일주일도 안돼서 다시 복귀시키는 과정에 범용인공지능이 영향을 미쳤던 것 아니냐는 추측이 나왔다. 

범용인공지능은 오픈AI 내부에서 이미 개발이 완료됐고 이를 활용해서 수익화를 하자는 입장과 안전을 위해 공개를 늦추자는 입장이 충돌해 올트먼 CEO의 해고로 이어졌다는 추측이다. 

로이터는 당시 오픈AI의 범용인공지능을 ‘큐스타(Q*)’라고 이름을 붙였다. 

그러나 이번에 스미스 부회장의 발언으로 범용인공지능은 현재 나오지 않았으며 개발에 시간이 수 년 더 필요하다는 공식적인 입장이 나온 셈이다. 

마이크로소프트는 올트먼 CEO가 복귀한 뒤 재편하고 있는 오픈AI의 이사회에 의결권이 없는 옵저버 형식으로 참여한다.  

로이터에 따르면 스미스 부회장은 “올트먼 CEO를 두고 벌어졌던 일에 범용인공지능을 발견했는지 여부는 영향을 미치지 않았다고 생각한다”며 “인공지능에 안전장치가 있어야 인간이 통제할 수 있다”고 덧붙였다. 이근호 기자