[비즈니스포스트] 윤석열 대통령이 외신과 인터뷰에서 핵확산금지조약(NPT)을 존중한다는 뜻을 나타내며 우리나라의 자체 핵 개발 가능성을 부인했다.

윤 대통령은 20일 스위스 다보스에서 진행된 월스트리트 저널과의 인터뷰에서 “한국의 현실적이고 합리적인 선택은 NPT 체제를 완전히 존중하는 것이라고 장담할 수 있다”고 말했다.
 
한반도 비핵화 원칙을 지키겠다는 자세를 보임으로써 자체 핵보유 가능성을 언급한 발언의 파장을 줄이려는 의도로 풀이된다.

윤 대통령은 지난 11일 국방부 업무보고를 받는 자리에서 북한의 도발 수위가 높아질 경우를 가정해 “대한민국이 전술핵을 배치한다든지 자체 핵을 보유할 수도 있다”며 “만약 그렇게 된다면 우리 과학기술로 더 이른 시일 내에 (핵무기를) 가질 수 있을 것”이라고 말한 바 있다.

북한의 핵 도발에 관해 미국의 억제력을 신뢰하며 한미 공동대응을 강화하기 위해 노력하고 있다고 밝혔다.

윤 대통령은 “미국의 확장된 억제력에 대해 전적으로 자신한다 (fully confident)”며 “한반도에서 미국의 핵자산을 운용하는 데 있어 보다 강력한 공동계획과 공동집행을 준비하고 있다”고 설명했다.

한미일 안보협력이 중요하기 때문에 일본의 국방력 강화에 문제가 없다는 견해를 나타냈다.

윤 대통령은 “(한미일) 3국의 (안보) 협력이 매우 중요하다고 생각한다”며 “이러한 관점에서 일본이 그들의 국방력을 강화시키는 데 많은 문제가 있다고 보지 않는다”고 바라봤다.

그러면서 “최근 동북아시아 지역에서 위협이 고조되는 점을 감안할 때 일본이 국방력을 강화하려는 움직임을 이해한다”고 덧붙였다.

WSJ는 윤 대통령이 미국과 IRA 관련 합의를 도출하는 데 자신감을 드러냈다고 전했다. 

윤 대통령은 한미 양국이 미국의 인플레이션 감축법(IRA) 관련 논의를 진행해 왔으며 법 집행 지침을 통해 피해를 입는 한국기업들을 보호하겠다고 강조했다.

윤 대통령은 “IRA는 복잡한 사안이다”라며 “하지만 가장 중요한 것은 실질적인 법 집행과 관련 조항에서 한국 기업들이 과도한 위험에 노출되지 않도록 최선을 다하는 것”이라고 말했다.

윤 대통령은 지난 11월 G20 정상회의에서 시진핑 중국 국가주석과 중국 방문을 논의했었다고 밝히며 가까운 시일 안으로 중국을 방문하고 싶다는 뜻도 나타냈다.

윤 대통령은 “적절한 날짜에 중국을 방문하고 싶다”고 말했다. 김대철 기자