정부와 한국전력공사가 추석연휴 직후 전기요금 인상 여부를 발표한다.

22일 정부에 따르면 산업통상자원부와 한국전력공사가 10월1일부터 적용하는 4분기 전기요금을 23일 오전에 한국전력공사 홈페이지에 공고한다.
 
전기료가 오르면 2013년 11월 이후 약 8년 만의 인상이 된다.

최근 발전 연료비 상승과 한국전력공사의 적자 등을 감안할 때 전기료가 인상될 가능성이 높은 것으로 전망된다.

4분기 전기요금은 6~8월 연료비를 토대로 결정되는데 연료비에 큰 영향을 미치는 국제유가와 전력 생산에서 상당한 비중을 갖는 석탄과 액화천연가스 가격이 많이 올라 있다.

액화천연가스(LNG) 1톤당 수입가격은 8월 기준 534.59달러로 2020년 8월보다 70%가량 올랐다. 두바이유도 올해 초 배럴당 60달러 초반에서 6월 이후 70달러대를 유지하고 있다.

한국전력공사는 전기료를 인상하지 못한 탓에 상반기에만 영업손실 1932억 원을 내면서 2020년 상반기와 비교해 적자로 전환했다. 4분기 전기료 인상을 하지 못하면 손실규모가 더욱 늘어날 수 있다.

하지만 소비자물가 상승률이 5개월 연속 2%대를 보이는 등 인플레이션 우려가 커지고 있는 만큼 요금이 인상되더라도 폭이 크지 않을 것이라는 예상도 나온다.

정부는 올해부터 전기생산에 들어간 연료비를 3개월 단위로 전기요금에 반영하는 연료비 연동제를 도입했다.

유가 등 주요 발전연료의 단가가 낮을 때에는 전기요금이 내려가고 유가가 상승하면 연료비가 조정돼 전기료도 오르게 하는 것이 연료비 연동제의 주요 취지다.

하지만 정부는 연료비 연동제를 도입한 뒤 국제유가와 액화천연가스 등 연료비가 오름세를 보였음에도 2분기와 3분기에 전기료 인상을 모두 유보했다. 

분기별 조정요금은 최대 kWh당 5원 범위 내에서 직전 요금 대비 3원까지만 변동할 수 있다. 만약 요금이 kWh당 3원 인상되면 한 달에 350kWh를 사용하는 4인 가구의 전기료는 최대 1050원 오른다. [비즈니스포스트 조승리 기자]