한화시스템이 해상도를 더욱 높인 '위성 적외선(IR) 영상장치' 개발에 속도를 낸다.

한화시스템은 한국항공우주연구원(KARI)과 함께 약 120억 원 규모의 ‘아리랑 위성 7A호 적외선(IR) 영상장치 개발’에 착수했다고 2일 밝혔다.
 
위성 적외선 영상장치는 물체에서 발생하는 열과 빛의 적외선 영역을 감지해 영상화하는 장비다.

기존 전자광학(EO) 장비가 야간 관측에 한계가 있었던 반면 위성 적외선 영상장치는 전자광학 장비로 식별이 어려운 야간에도 관측이 가능하다.

김연철 한화시스템 대표이사 사장은 “한화시스템은 위성 탑재장비의 독자개발 능력을 바탕으로 우주위성 분야에서 국내 독보적 입지를 강화해 왔다”며 “군수를 비롯해 최근 인수한 해외 위성통신 안테나사업 등을 토대로 우주산업 사업영역을 더욱 확대하겠다”고 말했다.

한화시스템은 해상도를 더욱 높여 세계 최고 수준의 감지 관측 성능을 갖추는 것을 목표로 아리랑 7A호의 적외선 영상장치를 만든다.

한화시스템은 이미 2015년에 발사된 아리랑 3A호에 탑재된 적외선 영상장치를 국내 최초로 국산화한 경험이 있다. 세계적으로 미국, 프랑스, 독일에 이어 4번째로 개발에 성공했다.

아리랑 위성은 한반도 관측 수요 증가에 따라 국경 인근 및 해양 등을 선명히 관측하기 위해 개발된 고해상도 지구 관측 위성이다. 1999년 1호기를 발사한 데 이어 현재 7호기를 개발하고 있다. [비즈니스포스트 이한재 기자]