미국 정부가 실업자에 제공하던 실업급여를 더 이상 지급하기 어려워지면서 미국 올해 경제성장률도 예상보다 낮아질 수 있다고 영국언론이 바라봤다.

영국 파이낸셜타임스는 3일 "미국 실업급여 지급기간이 만료되며 미국경제가 위기상황에 놓였다"며 "수백만 명에 이르는 미국 국민이 사회안전망에서 벗어나게 된 것"이라고 보도했다.
 
미국 정부는 4월부터 코로나19로 직장을 잃은 실업자에 주당 600달러 규모 실업급여를 제공했는데 지급기한이 7월31일로 만료됐다.

미국 공화당과 민주당이 실업급여 지급 연장 여부를 놓고 협상에 실패한 데 따른 것이다.

파이낸셜타임스에 따르면 미국 민주당은 2021년 초까지 실업급여를 지금과 같은 수준으로 계속 제공해야 한다는 안건을 냈고 공화당은 반대했다.

결국 실업급여 지급 기한을 연장하는 안건이 통과되지 않아 지급이 중단되면서 미국 내수경기와 소비활동도 침체될 수밖에 없는 상황에 놓인 셈이다.

파이낸셜타임스는 "미국 금융기관들이 예측한 올해 미국 경제성장률 중위값은 -6.5%"라며 "실업급여 지급이 완전히 중단되면 경제성장률은 더욱 낮아질 수 있다"고 내다봤다.

미국 경제성장률 저하는 세계 전체 경제에 악영향을 미칠 뿐만 아니라 내수경기 침체에 따른 미국 기업 경영난과 실업률 증가를 이끄는 악순환을 일으킬 수도 있다.

파이낸셜타임스는 공화당과 민주당이 아직 의견차를 좁히지 못하고 있다며 코로나19 확산에 따른 경기침체가 더욱 심각해질 위기가 커지고 있다고 바라봤다.

다만 파이낸셜타임스는 공화당과 민주당이 미국 국민에 1인당 1200달러 규모 지원금을 추가로 제공하는 등 지원책을 두고 어느 정도 합의점을 찾고 있는 점은 긍정적이라고 평가했다.

옥스퍼드 경제연구소는 파이낸셜타임스를 통해 "미국 실업급여 지급 중단은 사실상 모든 소득을 소비에 활용해야 하는 계층의 국민들에 큰 타격을 입힐 것"이라는 분석을 내놓았다. [비즈니스포스트 김용원 기자]