SKC의 동박 계열사 SK넥실리스(옛 KCFT)가 동박 생산공장의 증설을 결정했다.

SKC는 SK넥실리스가 1일 전라북도, 정읍시와 동박공장 증설을 위한 투자협약을 맺었다고 밝혔다.
 
동박은 2차전지의 4대 핵심소재인 양극재, 음극재, 분리막, 전해질 가운데 음극재를 만들 때 쓰이는 핵심소재다.

SK넥실리스는 정읍 공장에 1200억 원을 투자해 연 9천 톤의 동박을 생산하는 제6공장을 짓기로 했다. 8월 착공해 2022년 1분기 안에 완공한다는 목표를 세웠다.

6공장이 가동하면 SK넥실리스의 동박 생산능력은 연 5만2천 톤으로 늘어난다.

SK넥실리스는 전기차배터리시장의 성장과 맞물려 빠르게 커지는 동박시장을 선점하기 위해 이번 증설투자를 결정했다고 설명했다.

배터리시장 조사기관 SNE리서치는 전기차배터리시장이 2025년까지 연평균 40%씩 성장할 것으로 내다본다.

특히 SK넥실리스가 생산하는 두께 6㎛(마이크로미터) 이하의 극박 동박은 수요가 더욱 빠르게 증가할 것으로 예상된다.

전기차의 주행거리를 늘리기 위해서는 배터리의 고용량화와 경량화가 필요한데 동박의 두께가 얇을수록 음극재에 많은 음극활물질을 담을 수 있어 효율을 늘릴 수 있기 때문이다.

SK넥실리스는 세계에서 가장 얇은 4㎛ 동박을 1.4m의 넓은 폭으로, 세계 최장인 30km 길이로 양산하는 기술력을 보유하고 있다.

이에 앞서 3월 SK넥실리스는 정읍에 연 9천 톤의 동박 제5공장을 짓기 위해 815억 원의 투자를 결정했다. 완공 목표시점은 2021년 3분기다.

SK넥실리스는 모회사 SKC의 공장 유휴부지가 있는 해외 지역으로 직접 진출해 생산공장을 짓는 방안도 검토하고 있다.

SK넥실리스 관계자는 “3월에 이어 3개월 만에 추가 증설계획을 밝힌 것은 SK넥실리스가 지닌 자신감의 표현”이라며 “앞으로 글로벌 증설을 포함한 추가 증설계획도 빠르게 확정해 글로벌 1위 동박회사로 자리매김하겠다”고 말했다. [비즈니스포스트 강용규 기자]