한국지역난방공사가 나주 고형폐기물(SRF) 열병합발전소 가동을 놓고 총선 때 어떤 방향으로 민심이 흐를지 촉각을 세우고 있다.

17일 한국지역난방공사에 따르면 나주 SRF열병합발전소를 1월 말부터 시험가동하기 위해 환경 영향성조사를 위한 용역업체인 도화엔지니어링과 준비작업을 진행하고 있다.
 
지역난방공사는 13일 도화엔지니어링과 환경 영향성조사 착수보고회를 거쳤다. 발전소 가동은 1월30일부터 착수해 시험가동 2개월, 본가동 1개월 등으로 이뤄진다.

지역난방공사는 지역주민들의 반대로 나주 SRF열병합발전소 가동을 2년째 하지 못하다가 민관협력 거버넌스를 통해 2019년 9월 어렵사리 주민들과 합의에 도달했다.

그러나 나주 SRF열병합발전소의 본격 가동문제는 4월 총선을 기점으로 주민 민심이 어디로 움직이느냐에 영향을 받을 것으로 보인다.

총선 전후로 2개월 동안은 주민 수용성조사를 할 수 없도록 규정돼 있어서 총선이 끝난 뒤 6월 이후 주민 수용성조사가 진행될 것으로 예상된다.

이미 총선 예비후보자 가운데 나주 SRF열병합발전소의 '가동중단'을 공약으로 내건 사람도 있다.

신정훈 더불어민주당 나주·화순 예비후보는 14일 발표문에서 첫 번째 공약으로 “나주 SRF열병합발전설비는 반드시 가동중단해야 한다"며 "지역난방공사는 중단하면 많은 손실이 예상된다고 하고 있는데 추산 손실규모도 검증하고 필요하면 산업통상자원부, 지역난방공사와 긴밀히 협의해 전라남도와 나주시가 수용할 수 있는 손실보전액을 끌어내는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

나주 SRF열병합발전소 민관협력 거버넌스는 시험가동 뒤 주민 수용성조사 결과에 따라 나주 SRF열병합발전소를 그대로 운영할지 원료를 액화천연가스(LNG)로 바꿔 사용할지 결정하기로 합의했다.

주민들은 쓰레기를 이용해 만든 고형폐기물(SRF) 연료가 지역환경을 오염하고 주민들에게 피부, 폐 질환 등을 유발할 것이라고 주장하고 있다.

이에 따라 주민 수용성조사 때 주민들의 의견은 LNG 연료 전환으로 쏠릴 가능성이 커 보인다. 

나주 SRF열병합발전소를 LNG 연료로 전환해 가동하거나 전면가동을 중단한다면 지역난방공사로서는 나주 SRF열병합발전소 운영 변경에 따른 손실보전방안을 만들어 내는 일이 가장 중요해진다.

지역난방공사는 먼저 손실보전방안을 만들어 놓고 주민 수용성 조사에 들어가기로 했다. 결론을 내기 전에 연료 전환이나 가동 중단에 얼마나 많은 비용이 들어가고 어떻게 분담할지 정확히 알 필요가 있다는 것이다.

손실보전방안은 민관협력 거버넌스의 기본합의의 부속합의 형태로 지역난방공사, 중앙정부, 전라남도, 나주시 등 네 기관이 논의하고 있다.

나주 SRF열병합발전소 운영 변경으로 추가비용이 발생하면 해당지역 난방사용자의 열요금 인상을 통해 그 일부를 보전하게 된다는 방향은 기본합의서를 통해 합의됐다.

지역난방공사 관계자는 “총선이 나주 SRF열병합발전소 운영에 어떤 영향을 미칠지 지금 가늠하기는 어렵다”며 “앞으로 나주 SRF열병합발전소의 연료를 LNG로 전환하는 등 추가비용이 발생할 수 있는 만큼 손실보전방안을 마련하기 위한 협의를 시작했다”고 말했다. [비즈니스포스트 김수연 기자]