송철호 울산시장이 청와대 ‘하명수사’ 의혹이 커지면서 사퇴하라는 목소리까지 나와 곤혹스러운 처지에 놓였다. 

김기현 전 울산시장이 지난해 지방선거에서 청와대가 ‘하명수사’를 했다는 의혹을 제기하고 있는 가운데 검찰이 조사를 하고 있는 핵심 참고인인 검찰 수사관이 스스로 목숨을 끊으면서 사안이 계속 확대되고 있어 부담도 커지게 됐다.  
 
2일 울산시 관계자는 지난해 지방선거와 관련한 청와대 ‘하명수사’ 의혹을 놓고 “별다른 입장이 없다”고 말했다. 

김기현 전 울산시장은 이와 관련해 이날 기자회견을 열어 “권력형 관권·공작 선거 게이트의 가장 큰 수혜자이자 공동책임에서 자유로울 수 없는 송철호 울산시장은 즉각 사퇴하고 국민에게 공개 사과하라”고 밝혔다. 

김 전 시장은 자유한국당과 논의하고 선거무효 소송을 위해 공직선거법 관련 조항과 관련한 위헌심판 청구도 제기할 계획도 세웠다.

송철호 시장은 김기현 전 시장을 놓고 청와대가 경찰을 통해 ‘하명수사’를 해 울산시장에 당선된 것 아니냐는 의혹을 받고 있는 가운데 사퇴 요구까지 나오고 있어 곤란한 상황을 맞고 있다.  

이에 더해 지난해 지방선거를 앞두고 황운하 당시 울산경찰청장과 회동했던 것과 조국 전 법무부장관이 선거에서 지지를 해준 점 등이 문제로 떠오르고 있어 처지가 더욱 난감해졌다. 

검찰은 지난해 1월 송 시장이 황 경찰청장과 현지 경찰관, ‘서울에서 온 인사’로 알려진 인물 등 4명과 울산 한 식당에서 만난 단서를 확보해 수사 중인 것으로 알려졌다.  

검찰은 이 자리에서 김기현 당시 울산시장을 놓고 경찰수사 관련 논의가 이뤄졌을 가능성이 높은 것으로 보고 있다고 전해졌다. 

송 시장은 이와 관련해 한 매체를 통해 “꿈에라도 그런 기억이 없다”고 말했다. 

그는 “황 경찰정장과는 2018년에 두 번 만난 걸로 기억하는데 두 번째 만날 때 함께 식사를 했다. 장소는 삼계탕집이었으며 일행은 황 청장, 삼계탕집 주인과 그의 지인 등 4명이었다”고 덧붙였다.

여기에 더해 2018년 지방선거를 앞두고 조국 전 법무부장관과 울산의 한 사찰을 방문한 것도 문제가 됐다. 

곽상도 자유한국당 의원은 조 전 장관이 청와대 민정수석에 있을 때 지방선거 직전에 송철호 당시 후보와 함께 울산의 한 사찰을 함께 방문했다면서 "공직선거법 위반 혐의에 대해 (조 전 장관을) 추가 고발할지 검토 중"이라고 말하기도 했다.

검찰의 수사 관련 핵심 참고인이 스스로 목숨을 끊는 일까지 일어났다. 

백원우 전 청와대 민정비서관 밑에서 행정관으로 근무한 경력을 지닌 검찰 수사관이 숨지면서 관련 이슈에 더욱 관심이 쏠리고 있어 송 시장으로서는 부담이 더욱 커졌다. 

1일 백원우 전 청와대 민정비서관 밑에서 행정관으로 근무한 경력을 지닌 A수사관이 숨진 채 발견됐다. 검찰은 A수사관을 참고인을 불러 조사하려고 했으나 조사하기 3시간 전 스스로 목숨을 끊었다. 

백 전 비서관이 정식직제에는 없는 별도의 감찰팀을 운영하면서 지난해 지방선거를 앞두고 울산에 내려가 김 전 시장의 수사상황을 점검했다는 의혹이 불거져 검찰은 이를 조사하기 위해 A수사관을 불렀다. 

청와대에서는 이와 관련해 별도의 감찰팀을 운영한 적도 없으며 수사를 하기 위한 것이 아니라고 선을 그었다.  

고민정 청와대 대변인은 이날 춘추관 브리핑에서 “당시 직제상 없는 일을 했다던지 혹은 비서관의 별동대라든지 하는 등의 억측 보도는 전혀 사실이 아니다”고 말했다. 

그는 “2명의 특감반원이 당시 울산시장사건 수사를 점검했다는 언론보도는 사실이 아니며 이들은 2018년 1월 11일쯤 고래고기사건 속사정을 청취하기 위해 울산에 간 것이다”고 말했다. 

송 시장도 이와 관련해 한 매체를 통해 "전혀 모르는 사안"이라며 "어느 시대인데 청와대가 그런 걸 하겠느냐"고 말했다. [비즈니스포스트 이정은 기자]