이철희 더불어민주당 의원이 정치권에서 하나의 세대로서 ‘86세대’는 물러나야 할 때라고 바라봤다.

이 의원은 19일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 최근 용퇴론이 나오는 86세대와 관련해 “정치적 세대로 보면 다른 어떤 세대 못지않게 성과를 거뒀다”며 “개개인이 역량있는 사람들은 더 할 수 있을지도 모르겠지만 하나의 세대나 그룹으로서는 이제 마침표를 찍을 때가 됐다”고 말했다.
 
그는 “때를 알고 조금 일찍 떠나주는 것이 맞다고 본다”며 “버티면 아름다운 퇴장이 되지 않고 떠밀려날 것”이라고 덧붙였다.

86세대 의원들이 용퇴론에 반발하는 것을 놓고 이 의원은 “청산의 대상으로 비치는 것에 불쾌감이 있을 것”이라며 “그러나 국회 그 자체에 연연하기 때문에 저런 반응을 보였다면 그건 ‘꼰대’스러운 것”이라고 말했다.

그는 “진보가 꼰대스러우면 안 된다고 본다”고 덧붙였다.

더불어민주당 내에서 일부 현역의원들의 불출마 선언이 더 이어질 것으로 바라봤다.

이 의원은 “어지간히 했다, 나는 그만하련다 이런 사람들이 좀 있다”며 “저를 포함해 불출마 의사를 조금 분명히 하거나 불출마 의사가 강한 분들을 따지면 얼추 15명에서 20명 가까이 될 것”이라고 말했다.

86세대를 대표하는 의원으로 꼽히는 임종석 전 대통령 비서실장의 불출마 선언을 놓고 이 의원은 “뭐든 할 수 있는 분, 대선주자로 거론될 정도로 비중 있는 분이 국회의원직을 내려놓고 초심으로 돌아가겠다고 한 것은 그야말로 큰 결단이고 아름다운 결단”이라고 평가했다.

다선 중진의원들을 향해 이 의원은 “지금 남아서 할 수 있는 역할과 자리를 비워줘서 할 수 있는 역할, 임 전 실장처럼 국회의원이 아니더라도 정치적으로 기여할 수 있는 역할이 있다면 넓게 좀 생각해 주기를 바란다”고 말했다.

청와대 출신 인사들이 총선 출마를 준비하는 것도 비판적으로 바라봤다.

이 의원은 “자제해야 한다”며 “비서는 일로서 리더가 성공하게 하는 것이 자신의 몫인데 리더를 팔아 정치적 입신을 도모하는 것은 구태”라고 말했다. [비즈니스포스트 이상호 기자]