“골치 아픈 일들이 모두 민선7기로 넘어왔다."

박남춘 인천광역시장이 취임 2년차 시정방향을 설명하는 자리에서 한 말이다.
 
박 시장이  '친환경 시장'으로 입지를 다지기 위해 해결하지 않으면 안 될 대표적 현안은 청라소각장시설 현대화사업이다.

8일 인천시에 따르면 박 시장은 청라소각장 문제를 풀 해법으로 민관협의체 구성을 추진한다.

청라지역 주민대표와 인천시 공무원으로 구성된 별도의 협의체에서 의논한 결과를 시장이 직접 보고받기로 했다. 보고 채널도 소각장 주무부서인 환경국이 아닌 인천광역시 소통협력관이 맡는다. 

박 시장은 시정철학으로 ‘시민이 시장이다’를 제시하는 등 주민과의 소통을 중요하게 보고 있다.

지금까지는 주무부서 담당 공무원들이 맡아서 사업 추진과 주민 설득을 진행해왔지만 앞으로는 박 시장이 사안을 직접 챙기며 주민과 만나 정공법으로 문제를 풀어가겠다는 의지를 보이고 있다. 

박 시장이 민관협의체를 통해 청라소각장 문제를 해결한다면 전임 시장들이 해결하지 못하고 후임 시장에게 넘긴 '골치 아픈' 문제를 해결한 친환경 시장이라는 입지를 세울 수 있을 것으로 보인다.

인천광역시의 주요 현안을 추진하는 데 힘을 받는 것은 물론 정치적 위상도 올라갈 수 있다.

박 시장은 4일 서구 현안 설명회에서 “청라소각장과 관련해 합리적으로 쓰레기 대란이 발생하지 않으면서 어떻게 할 것인가의 그림이 전임 시장 시절 하나도 마련돼지 않았다”며 “더 이상 미룰 수도 없는 일이다”고 말했다.

하지만 청라소각장을 두고 박 시장과 주민 사이에는 시각차가 크다.  

박 시장은 소각장 현대화가 증설은 아니라고 보고 있지만 주민들은 소각장을 현대화하면 소각 용량이 커지기 때문에 사실상 증설이라고 여긴다.

청라주민들은 소각장의 사용연한이 2015년에 이미 끝난 만큼 소각장을 즉각적 폐쇄하거나 이전해야 한다고 주장한다.

하지만 인천지역 6개 군구의 쓰레기를 소각하는 청라소각장을 폐쇄하면 생매립 이외에는 뾰족한 방법이 없기 때문에 박 시장으로서는 고르기 어려운 선택지다.

박 시장은 청라소각장의 미래 방향을 결정할 연구용역에 주민들의 의견을 반영하기로 했다.

박 시장은 “청라주민들이 그동안 고통을 받은 것을 알고 있기 때문에 폐쇄를 하겠다고 말하면 시원하겠으나 시정을 책임지는 사람으로서 그럴 수는 없다"며 "청라소각장 이전·폐쇄 문제를 다 포함해 용역을 하겠다”고 말했다.

박 시장은 2025년 수도권매립지 사용종료를 앞두고 쓰레기 발생지 처리 원칙에 따라 직매립을 하지 않고 소각재와 최소한의 불연성 잔재물만 매립하는 친환경 방식의 자체적 매립지 조성을 추진하고 있다.

이를 위해 인천시의 쓰레기를 처리하기 위한 소각장을 군구별 또는 권역별로 설치할지를 놓고 용역을 진행하고 있다. [비즈니스포스트 김남형 기자]