정용진 신세계그룹 부회장이 정부의 복합쇼핑몰 규제 움직임에 촉각을 곤두세우고 있다.

정 부회장이 이마트의 성장동력으로 점찍은 ‘스타필드’ 출점이 기존보다 까다로워질 수 있기 때문이다.
 
24일 정치권에 따르면 앞으로 복합쇼핑몰 출점과 관련해 지방자치단체장의 허가를 받도록 해야한다는 목소리가 커지고 있다.

문재인 정부가 들어설 때인 2017년부터 복합쇼핑몰과 관련한 논의가 시작됐는데 출점과 운영 등의 규제를 강화해야 한다는 쪽으로 가닥이 잡히고 있다.

더불어민주당 을지로위원회는 23일 제5회 당정청 회의를 열고 “국토교통부의 훈령을 개정해 단기적으로 지방자치단체가 지구단위계획을 수립할 때 주변여건을 바탕으로 대형유통점 입지 허용 여부를 검토할 수 있도록 할 것”이라고 말했다.

정부가 국토부의 훈령을 개정해 더불어민주당 방안대로 시행하게 되면 복합쇼핑몰 출점도 대형마트처럼 지구단위 계획 수립 때부터 입점이 제한된다. 

정 부회장은 일찍부터 스타필드를 이마트의 미래 성장동력으로 점찍고 그룹 차원의 투자를 이어가고 있는데 규제가 강화되면 스타필드 출점에 제동이 걸릴 수 있다. 

정 부회장은 2017년 스타필드 고양점 개장식에서 "스타필드의 목표는 고객들을 집 밖으로 끌어내는 것"이라며 "온라인이 유통시장을 점점 장악하면서 고객들이 집에서 나오지 않고 있는데 이런 시설이 아니면 고객을 바깥으로 끌어낼 수 없다"고 말했다. 

이를 위해 대규모 투자도 이어가고 있다. 이마트는 2013년부터 스타필드를 운영하는 신세계프라퍼티에 유상 증자를 통해 1조1천억 원 규모의 돈을 쏟아부었다. 올해부터 2021년까지 신세계프라퍼티에 모두 4775억 원을 투자하기로 했다.

정 부회장은 최근 스타필드를 지방에도 출점하면서 전국 단위 쇼핑몰로 키우고 있는데 규제가 강화되면 출점에 차질이 빚어질 수 있다. 

정 부회장은 올해부터 지방으로 권역을 넓혀가기 시작했다. 10월 부산에 스티필드시티 명지점을 열기 위한 막바지 준비를 하고 있고 창원에서는 교통영향 평가 신청서를 내면서 공사를 진행하기 위한 허가를 기다리고 있다.

이를 시작으로 전국 주요 거점에 스타필드를 세우겠다는 계획이었지만 규제가 강화되면 이런 전략이 틀어질 수 있다.

다만 스타필드를 포함해 복합쇼핑몰에 입점한 소상공인들의 반발도 있는 점에서 복합쇼핑몰과 관련한 정부 규제가 완화될 수도 있다는 의견도 나온다.

한국경제연구원에 따르면 2018년 국내 복합쇼핑몰 안에 중소기업과 자영업자가 운영하는 매장 비중이 68%를 차지하고 있다. 복합쇼핑몰을 규제하면 복합쇼핑몰에 입점한 소상공인들의 피해를 볼 수 있다며 경제단체에서 반발하고 있다.

신세계프라퍼티 관계자는 “아직까지는 국토부 훈령을 개정하는 것이 확정되지 않았기 때문에 상황을 지켜보고 있다”며 “스타필드는 규제 문제와 상관없이 지역상권과 상생활동을 이어갈 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 장은파 기자]