검찰이 조국 법무부 장관 가족 사모펀드 의혹의 핵심인물로 지목되고 있는 5촌 조카의 구속영장을 청구했다.

서울중앙지방검찰청 특수2부(부장검사 고형곤)는 16일 자본시장법 위반(부정거래, 허위공시)과 특정경제범죄가중처벌법상 횡령·배임, 증거인멸 교사 등 혐의로 조씨의 구속영장을 청구했다고 밝혔다.
 
조씨는 조 장관의 가족이 투자한 사모펀드 ‘블루코어밸류업1호’를 운용하는 코링크프라이빗에쿼티의 실소유주라는 의혹을 받고 있다.

조 장관 부인인 정경심 동양대 교수와 두 자녀, 처남 정씨와 두 자녀 등 6명은 코링크프라이빗에쿼티가 운용하는 ‘블루코어밸류업1호’에 14억 원을 투자했다. 처남 정씨는 코링크프라이빗에쿼티에 5억 원의 지분투자를 하기도 했다.

조씨는 공식적으로 코링크프라이빗에쿼티에서 어떠한 직함도 맡지 않았으나 ‘바지사장’을 내세워 실질적 의사결정을 하고 ‘대표’ 명함을 사용해 사업을 했다는 의혹을 받는다.

임직원으로 등기하지 않고 코링크프라이빗에쿼티 대표 역할을 하며 코스닥 상장사 더블유에프엠을 무자본 인수하고 허위 공시 등을 통해 주가를 끌어올린 의혹을 받는다. 

웰스씨앤티와 더블유에프엠 등 코링크프라이빗에쿼티 투자기업에서 수십억 원의 회삿돈을 횡령한 혐의도 있다. 웰스씨앤티는 조 장관 가족이 사모펀드를 통해 투자한 가로등 점멸기 생산업체로도 알려졌다.

검찰은 조 장관 가족이 사모펀드 운용사와 어떻게 연결되는지, 펀드 투자 과정에서 위법 소지는 없었는지 조사하고 있다. 

특히 부인 정 교수의 역할에 수사의 초점이 맞춰져 있다. 정 교수가 투자처 선정 등 사모펀드 운용에 개입했다면 배우자인 조 장관에게도 공직자의 이해 충돌 방지를 의무화한 공직자윤리법위반 등이 적용될 가능성이 있다.

검찰은 조씨가 조 장관 가족이 투자한 웰스씨앤티 투자금 10억3천만 원을 수표로 받은 뒤 이를 명동 사채시장에서 현금으로 바꾼 정황도 파악하고 돈의 행방을 추적하고 있다.

조씨는 이 돈의 용처를 감추기 위해 해외에서 인터넷 전화로 웰스씨앤티의 최 대표에게 연락해 코링크프라이빗에쿼티의 투자기업인 자동차부품업체 '익성'과 관련해 ‘말 맞추기’를 시도한 것으로도 파악됐다.

최 대표가 공개한 통화 녹취록에 따르면 조씨는 “익성이 거론되면 전부 검찰수사를 제발 해달라고 얘기하는 것밖에 안된다”며 “그렇게 되면 (조 장관) 낙마는 당연할 것”이라고 말했다.

'익성'은 자동차부품업체로 코링크프라이빗에쿼티의 1호 투자기업이다. 조씨가 수표로 인출한 자금 가운데 7억3천만 원이 이 회사의 이모 회장에게 전달된 것으로 알려졌다. [비즈니스포스트 김남형 기자]