문재인 대통령이 라오스의 성장 잠재력을 높이 평가하며 앞으로 한국과 라오스의 협력을 강화하기로 했다.

문 대통령은 5일 오후 라오스 비엔티안의 대통령궁에서 분낭 보라치트 라오스 대통령과 정상회담을 열고 “한국은 성장 잠재력이 무한한 아세안(동남아시아 국가연합) 국가들과 ‘사람 중심의 평화‧번영의 공동체’를 구현하길 희망한다”며 “라오스의 국가 발전전략과 한국의 신남방정책을 잘 조화해 두 나라가 공동번영을 이루길 바란다”고 말했다고 청와대가 전했다.
 
문 대통령의 라오스 국빈방문은 한국 대통령으로서는 처음이다. 라오스를 방문하며 취임 2년 4개월 만에 아세안 10개국 방문을 마무리하게 됐다.

한국과 라오스는 1974년 수교했으나 라오스의 공산화로 1975년에 단교한 뒤 1995년에 외교관계를 재개했다.

문 대통령은 “내년 재수교 25주년을 맞는 지금 두 나라는 어느 때보다 긴밀히 협력하고 있고 메콩지역 협력을 위해 더욱 가까워지고 있다”며 “한국과 메콩 국가의 협력의 새로운 전기를 마련하기 위해 11월 한국에서 개최되는 한-메콩 정상회의를 앞두고 라오스를 국빈방문하게 돼 더 뜻깊다”고 말했다.

그는 “라오스는 자원이 풍부하고 ‘아세안의 물류 허브’, ‘아세안의 배터리’로 불릴 정도로 성장 잠재력이 큰 나라”라며 “분낭 대통령의 비전 2030 정책과 5개년 국가사회경제개발계획이 더해져 높은 경제성장을 이루고 있다”고 평가했다.

분낭 대통령이 한국과 라오스 관계에 힘 써준 것을 놓고 감사의 뜻도 전했다.

문 대통령은 “분낭 대통령은 2002년 총리로 있을 때 한국을 방문해 첫 최고위급 인사교류로 양국 관계의 새로운 장을 열었다”며 “북한을 방문해 남한과 북한 사이 가교 역할을 해 주는 등 지금까지 한반도 평화를 위한 한국 정부의 노력을 일관되게 지지해 줬다”고 말했다.

그는 “이번 회담으로 두 나라 국민 사이 신뢰가 더욱 돈독해지고 상생과 번영의 파트너십이 더욱 강화되길 바란다”고 덧붙였다.  [비즈니스포스트 류근영 기자]