SK텔레콤이 이동통신을 활용한 자율주행 농기계 상용화 기술을 내놓았다. 

SK텔레콤은 국내 1위 농기계 제조사 대동공업과 함께 ‘실시간 이동 측위(Real Time Kinematic·RTK)’ 기술을 활용해 자율주행 이앙기를 상용화했다고 15일 밝혔다.
 
자율주행 이앙기는 사람이 별도로 기계를 조작하지 않아도 자동으로 논을 달리며 모판의 모를 심는다.

SK텔레콤은 자율주행 이앙기 상용화를 위해 지난해부터 이동통신 기반 실시간 이동 측위 기술을 이앙기에 적용하고 연구했다.

실시간 이동 측위 기술은 위성항법시스템(GPS)과 사물인터넷 전용 통신망 ‘LTE-M’에서 받은 위치정보를 활용해 이앙기 작업 정밀도를 센티미터(cm)급으로 높인다.

자율주행 이앙기는 △직진 유지 △모 간격 유지 △정밀 비료 살포 등 3가지 핵심기능을 탑재했다.

작업자는 이앙기가 자율주행 하는 동안 모판 운반 등 다른 작업이 가능해 인건비를 절감할 수 있다.

자율주행 이앙기는 벼가 자라나는 데 영향을 미치는 모 간격 유지나 비료 살포도 정확하게 수행해 수확량 향상에도 도움을 준다.

기존의 위치 측정 솔루션은 장비 가격이 높아 농기계 적용이 어려웠지만 SK텔레콤은 실시간 이동 측위 기술을 통해 솔루션 가격을 100만 원대로 대폭 낮췄다.

박진효 SK텔레콤 ICT기술센터장은 “농업에 ICT를 접목하면 누구나 손쉽게 농기계를 다룰 수 있어 농업 생산성이 높아진다”며 “농촌이 안고 있는 다양한 문제 해결은 물론이고 1차산업의 4차산업화도 가능하다”고 밝혔다. [비즈니스포스트 김현정 기자]