▲ 취임 후 첫 방북으로 개성 남북공동연락사무소를 방문한 김연철 통일부 장관이 8일 경기 파주 경의선 도로 남북출입사무소를 통해 입경한 뒤 취재진 질문에 답하고 있다. <연합뉴스>
김연철 장관은 8일 개성 남북공동연락사무소를 방문하고 돌아온 뒤 기자들과 만나 “북한이 남북 공동선언을 이행하겠다는 의지를 드러냈고 연락사무소의 정상화 문제도 논의했다”고 말했다.
통일부는 이날 북측에서는 남북공동연락사무소 임시 소장대리가 청사 앞에서 김 장관을 맞이했다고 전했다.
북측 소장을 맡고 있는 전종수 조국평화통일위원회(조평통) 부위원장은 현장에 나타나지 않았다.
김 장관은 개성 만월대의 공동발굴이나 이산가족 화상상봉과 관련한 논의도 있었는 지와 관련한 질문에 “이번 방문은 협의 목적이 아니고 연락사무소의 업무보고를 받고 직원들을 격려하기 위한 목적”이라고 설명했다.
다만 그는 “인사 차원에서 리선권 조국평화통일위원회 위원장에게 안부를 전해달라고 했다”며 “북한 측은 꼭 전하겠다고 대답했다”고 덧붙였다.
이런 발언은 리선권 위원장이 남북 고위급회담에서 김 장관의 대화 당사자가 되기 때문인 것으로 풀이된다.
김 장관은 “전반적으로 남북 공동선언 이행을 두고 남북한이 공감하고 있다”며 “대화가 다시 정상화된다면 남북관계에서 처리해야 할 문제를 논의하겠지만 이번 방문은 그런 목적이 아니었다”고 말했다.
김 장관의 연락사무소 방문은 취임 후 첫 번째이다.
북한은 최근 연락사무소에 김영철 임시 소장대리와 김광성 소장대리를 번갈아 내보내고 있고 정례협의통로인 소장회의도 10주 연속 열리지 못하고 있다. [비즈니스포스트 조장우 기자]
