과학기술정보통신부가 민간산업체 주도로 차세대 중형위성 개발사업에 속도를 내고 있어 쎄트렉아이와 인텔리안테크 등의 사업 확대가 기대된다.

3일 항공우주업계 관계자의 말을 종합하면 과기정통부가 2025년까지 3067억 원을 투입해 고성능 광역 차세대 중형위성 3기를 개발하는 사업의 민간공모를 진행하고 있어 위성개발 관련 기술력을 지닌 기업들의 사업기회가 많아질 것으로 전망된다.
 
과기정통부가 최근 발표한 중형위성 개발사업에 이어 앞으로도 민간산업체가 주도하는 우주 사업이 진행될 가능성이 커 국내 위성 관련 기업의 수주가 늘어날 것으로 보인다.

쎄트렉아이는 1999년 카이스트 인공위성연구센터 연구원들이 창업한 기업으로 중소형 위성시스템과 위성 탑재체, 부품 등을 개발해 공급하고 있다.

위성시스템 분야 기술력이 높아 정부 위성 개발사업에서 쎄트렉아이의 위성시스템이 적용될 가능성이 큰 것으로 분석된다.

쎄트렉아이 관계자는 "국내에서 유일하게 위성시스템을 개발해 수출까지 하고 있다"며 "현재 국내외 정부와 민간기업을 대상으로 본격적으로 마케팅을 추진하며 상용화 기반을 만들어가고 있다"고 말했다.

이 관계자는 "국내에서 위성을 자체적으로 만들 수 있는 곳은 쎄트렉아이와 정부 아래 연구소인 한국항공우주연구원, 카이스트 인공위성연구원 정도"라며 "기술력과 가격 경쟁력에서 우위에 있다"고 덧붙였다.

쎄트렉아이는 최근 위성영상 판매와 분석 서비스사업도 확대하고 있다.

구성진 DB투자증권 연구원은 "쎄트렉아이는 가격 경쟁력이 높고 인공위성 영상분석사업도 잠재력이 크다"며 "정부기관뿐만 아니라 해외 글로벌 정보기술(IT)기업들이 실시간 관측영상 확보를 위해 인공위성시장에 진입해 잠재 수요가 커지고 있어 장기적으로 성장 가능성이 크다"고 바라봤다.

위성안테나를 공급하는 인텔리안테크도 민간 중심 위성 개발 활성화로 매출 확대가 기대되는 기업으로 꼽힌다. 이 회사는 해상용 위성안테나 부문에서 세계시장 점유율 1위로 국내외 정부와 해운, 에너지, 통신 관련 대기업들에 제품을 공급하고 있다.

인텔리안테크 관계자는 "시장 선도기술, 가격 경쟁력을 바탕으로 글로벌 대기업과 동등한 수준의 브랜드 인지도를 확립했다"고 말했다.

인텔리안테크는 2월에 '원웹프로젝트'의 단독 안테나 공급자로 참여해 첫 위성발사를 성공적으로 마무리한 이력도 있다. 원웹프로젝트는 소프트뱅크와 퀄컴, 에어버스 등이 참여하는 저궤도 위성통신사업이다.

이윤상 한국투자증권 연구원은 "수주이력이 있는 인텔리안테크를 향한 국내외 관심이 높아질 것"이라고 바라봤다.

과기정통부는 기존의 국가 주도 방식을 민간산업체 중심으로 개편해 차세대 중형위성 개발계획을 진행하며 그동안 국가위성개발을 전담했던 항공우주연구원에게는 민간산업체의 위성개발 전문성을 보완하고 품질과 신뢰성을 높이는 역할을 맡기기로 했다.

유영민 과기정통부 장관은 "차세대 중형위성 개발의 2단계 추진으로 국내 민간 중심 위성 개발 시대가 본격적으로 열리고 국가 우주산업 활성화와 세계 우주시장 진출 확대의 계기가 될 것"이라며 "정부는 앞으로도 우주산업 발전을 위해 지원을 아끼지 않을 것"이라고 말했다. [비즈니스포스트 류근영 기자]