문재인 대통령이 북방국가들과 교류를 확대하는 ‘신북방정책’에 따라 중앙아시아 국가 3곳을 찾는다. 

문 대통령은 16일 성남 서울공항을 떠나 7박8일 일정으로 투르크메니스탄, 우즈베키스탄, 카자흐스탄을 순차적으로 국빈방문한다. 
 
16일 투르크메니스탄부터 방문한 뒤 17일 구르반굴리 베르디무하메도프 투르크메니스탄 대통령과 정상회담을 연다.

18일 현대엔지니어링과 LG상사 등이 건설에 참여한 키얀리 가스화학 플랜트도 방문한다. 

18일 우즈베키스탄으로 떠나 스마트헬스케어 현장을 찾아 한국 기업의 진출 기회를 찾는다.

19일 샤브카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령과 정상회담을 연 뒤 의회에서 연설을 진행한다. 

20일 우즈베키스탄의 ‘한국 문화예술의 집’ 개관식과 동포 간담회에 연이어 참석하면서 고려인 동포들을 격려한다. 사마르칸트를 찾아 현지 유적지도 시찰한다. 

21일 카자흐스탄 알마티를 찾아 동포 사회의 구심점인 고려극장을 찾는다. 이후 수도인 누르술탄(옛 아스타나)으로 떠나 독립유공자 계봉우 선생 등의 유해를 국내로 봉환하는 행사를 진행한다. 

정부는 독립운동가인 홍범도 장군의 유해를 국내에 봉환하는 방안도 카자흐스탄 정부와 협의하고 있다. 

문 대통령은 22일 카심-조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령과 만난다. 토카예프 대통령의 취임 이후 첫 정상회담에 참석하게 된다. 

정상회담 이후 카자흐스탄의 초대 대통령인 누르술탄 나자르바예프 전 대통령 등을 만나 카자흐스탄의 비핵화 경험을 공유한다. 그 뒤 23일 저녁 늦게 귀국한다. 

청와대는 “투르크메니스탄, 우즈베키스탄, 카자흐스탄은 ‘신북방정책’의 중요한 협력상대”라며 “이번 방문을 통해 세 국가와 협력 관계를 더욱 강화하면서 우리 기업의 중앙아시아 진출 확대 등 함께 번영하기 위한 협력기반을 조성하는 기회가 될 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 이규연 기자]