문재인 대통령이 지방자치단체의 관광사업 확대를 적극 지원한다.

외국인 관광객 유치를 중국에 더해 인도와 동남아국가연합(아세안)으로 확대할 계획도 세웠다. 
 
문 대통령은 2일 인천 송도국제도시 경원루에서 열린 ‘확대 국가관광전략회의’에서 “정부는 광역지자체 한 곳을 서울과 제주에 이은 글로벌 관광도시로 육성하겠다”고 밝혔다. 

그는 “기초 지방자치단체 4곳을 지역 관광의 허브로 키우겠다”며 “관광벤처, 관광두레, 청년창업을 지원해 지역의 관광역량을 높이겠다”고 말했다. 

외국 관광객들이 서울, 수도권, 제주도, 부산 등만 주로 찾는 점을 아쉬운 부분으로 들었다. 이 문제의 해법으로 지역에서 의료, 해양, 체험, 크루즈, 음악 등 특화 콘텐츠를 찾아 관광산업과 접목하는 방안을 제시했다.

노동자가 국내 여행을 떠나기 위한 휴가비 지원을 확대하기로 했다. 저소득층 대상으로도 문화누리카드 지원금을 늘려 관광을 장려하기로 했다. 

문 대통령은 “한반도는 세계 유일의 분단국가이자 지구 최후의 냉전지이지만 역설적으로 평화관광과 환경생태관광으로 도약할 수 있다”며 “한반도 평화가 무르익을수록 관광 수요도 늘어날 수 있다”고 말했다. 

지금도 비무장지대(DMZ) 관광객이 연간 최대 317만 명에 이르는 점을 근거로 들어 평화관광과 환경생태관광을 확대하기로 했다.

문 대통령은 관광산업을 경제 발전의 핵심동력으로 꼽았다. 세계 3대 수출산업이자 취업 유발계수가 제조업의 2배에 이르는 점을 근거로 들었다.

한국의 관광자원으로 ‘K팝’과 한국 드라마를 비롯한 한류와 e스포츠를 들었다. 정보통신기술(ICT)과 음식·가전·화장품·의료 등의 쇼핑산업도 제시했다. 

문 대통령은 “국가 관광전략은 우리가 세계인에게 어떤 점에서 매력적일 수 있는지에서 시작해야 한다”며 “관광을 통해 얻을 수 있는 경제·사회적 효과의 목표도 분명히 해야 대응전략을 마련할 수 있다”고 말했다.

중국과 관련해 한동안 감소했던 관광객 수가 다시 늘어나는 추세인 점을 긍정적으로 평가했다. 한국-중국 항공회담이 최근 마무리된 점도 호재로 꼽았다.

신남방정책을 통해 인도와 동남아국가연합 관광객을 유치해야 한다고 지시했다. 인도의 해외여행시장 규모가 2020년 5천만 명으로 예상되는 점 등을 근거로 한국의 새로운 주력 관광시장으로 만들어야 한다고 강조했다.

문 대통령은 관광산업에 모바일과 정보통신기술(ICT)을 접목해 스마트폰으로 교통, 언어, 예약, 결제를 모두 해결할 수 있는 관광 인프라를 빠르게 구축해야 한다고 관련 부처에 지시했다. 

인천시의 관광사업도 높게 평가했다. 그는 “인천은 관광산업의 성과와 도전과제를 한눈에 볼 수 있는 도시”라며 “인천 시민과 민간, 지자체가 함께 노력한 결과”라고 말했다.

인천시는 원도심지역과 오래된 폐산업시설을 개발해 관광콘텐츠로 바꿨다. 복합리조트의 집적화, MICE(회의, 관광, 박람회, 이벤트)산업, 크루즈관광, 접경지역의 평화관광 등도 추진하고 있다. [비즈니스포스트 이규연 기자]