이용섭 광주시장이 광주 군공항(제1전투비행단)의 전남 지역 이전 문제에서 어려움을 겪고 있다.

군공항 이전이 제때 성사되지 않으면 이 시장이 전남에 광주공항을 내주고 군공항만 끌어안았다는 시민들의 비판을 받을 수 있다.
 
20일 전남 무안군청에 따르면 광주 군공항 이전과 관련해 지역주민의 반대 여론이 수그러들 기미를 보이지 않고 있다.

무안군청 관계자는 “지역주민들이 광주 군공항 이전을 반대하면서 대책위원회를 구성하는 등 반대 의견을 분명히 하고 있다”며 “광주 군공항이 이전되면 주민들이 피해를 볼 것이 분명하기 때문에 어떤 협의에도 대응하지 않을 것”이라고 말했다.

광주시는 이용섭 시장 취임 이후 전남 무안군, 영암군, 해남군, 신안군 등 기초지방자치단체 4곳을 군공항 이전 예비후보지로 국방부에 추천했지만 예비후보지 4곳 주민 모두 군공항 유치에 강경하게 반대하고 있다.

광주시는 국방부가 예비 후보지를 정한 뒤 해당 지방자치단체와 부지 선정과 토지 보상 문제 등을 논의하기로 했는데 주민 반대가 지속되면 예비 후보지 지정은 물론 지방자치단체와 논의 자체를 시작하기 어려울 수도 있다.

해남군청 관계자는 “군공항 이전과 관련해 찬성하는 주민들은 없다”며 “군공항 유치 대가로 어떤 인센티브를 제공한다 해도 반대할 것”이라고 말했다.

국방부 관계자는 “주민 반대 등을 감안하면 예비후보지 선정 자체가 언제 이뤄질지 알 수 없다”며 “최종 후보지가 낙점된 뒤에도 새로운 군공항을 완공해 전투비행단을 옮기는 데 10년 정도 소요될 것”이라고 바라봤다.

광주 군공항 이전은 광주공항이 2021년까지 전남 무안국제공항으로 통폐합되는 상황의 반대급부 성격으로 추진됐다. 광주공항과 무안국제공항이 합쳐지면 광주시민은 공항을 이용하기 위해 교통 불편을 감수하며 전남 무안까지 이동해야 한다.

소음 등 환경 문제 등으로 군공항 이전을 촉구해온 광주시민의 비판 여론도 이 시장에게 부담이 된다.

광주시민들은 22일 ‘광주 군공항 이전 시민추진협의회’ 결의대회를 열기로 하는 등 빠른 시일 안에 군공항 이전을 결론 내려야 한다며 목소리를 높이고 있다.

이 시장은 전남지역 주민 반대, 광주시민의 군공항 이전 요구 등으로 압박을 받고있는 만큼 군공항 이전을 확정하기 위해 김영록 전남도지사에 협조를 구할 것으로 보인다.

이 시장과 김 지사는 2018년 8월 광주공항을 무안국제공항으로 이전하고 광주 군공항을 전남으로 옮기는 데 의견을 모았다. 광주시와 전남의 상생방안을 마련하고 전남 서남권 경제 발전의 기반을 닦는다는 복안이었다. 

김영록 전남도지사는 “군공항 이전과 관련해 기초자치단체와 적극 협력해 빠르게 문제를 해결할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.  [비즈니스포스트 임한솔 기자]