28일 국민의힘 안팎의 말을 종합하면 정치권은 하나씩 벗겨지는 ‘윤석열 X파일’ 내용에 촉각을 세우며 관련 내용들의 진위 여부와 대통령선거 정국에 미칠 영향을 가늠하는 데 분주하다.
전날 유튜브채널 ‘열린공감TV’에서는 검사출신의 양아무개 변호사 모친 인터뷰를 통해 윤 전 총장 부인 김건희씨(개명 전 이름 김명신)와 양 변호사의 동거설을 본격 제기했다. 이는 '쥴리 논란'과 함께 윤석열 X파일의 핵심 내용 가운데 하나인 것으로 전해졌다.
양 변호사의 어머니는 이 영상에서 김건희씨가 유부남인 양 변호사와 동거했다고 말했다. 김씨가 동거 전에는 의사와 결혼한 뒤 파경을 맞은 적이 있다고도 했다. 김씨와 김씨의 어머니 최아무개씨(윤 전 총장 장모)가 양 변호사의 어머니로부터 아파트를 가로챘다는 내용도 포함됐다.
이에 윤 전 총장 측은 영상내용 모두가 사실무근이라고 강력하게 반박했다.
윤 전 총장 캠프는 “기자들이 94세 고령인 양 변호사 어머니를 신분을 속인 채 만나 허위내용의 진술을 유도한 것은 패륜취재이자 범죄행위”라며 “저열한 거짓기사를 낸 것을 놓고 가장 강력한 법적 조치를 취하겠다”고 밝혔다.
양 변호사 측은 어머니가 치매 증세를 앓고 있어 질문 내용을 이해하지 못하고 횡설수설한 것이라고 반박했다. 또 기자들이 의도를 품고 어머니에게 답변을 유도했다고 비판했다.
하지만 양 변호사 어머니의 진술이 매우 구체적인 데다 인터뷰 당시 모습 등을 봤을 때 어머니가 없는 사실을 꾸며냈다고 보기는 무리가 있다는 반론도 만만치 않다. 열린공감TV 측은 “변호사들과 협력해 강력 대응할 방침을 세웠다”고 말했다.
방송인 김어준씨는 28일 TBS ‘김어준의 뉴스공장’에서 “어머니가 90대라 하니 실제 치매 증세가 있을 수 있는 연령”이라면서도 “(김건희씨와)아무 사적 관계가 아니라고 하고 치매라고 하는데 어떻게 김건희씨의 개명 전 이름을 알 수 있느냐”고 말했다.
윤 전 총장 측이 강경대응을 예고했지만 실제 어느 정도 수준의 법적 조치를 취할지는 미지수다.
윤 전 총장으로서는 의혹의 진위 여부를 떠나 이 문제가 수면 위로 오르는 것 자체를 꺼릴 수밖에 없다. 사생활 얘기가 회자되는 것만으로도 부담스럽기 때문이다.
이를테면 수사당국에 고소한다면 수사가 벌어져 대형 정치쟁점이 될 수도 있다. 야권 내에서도 X파일 의혹은 법적 관점에서 보기보다 윤리·도덕에 관한 국민 눈높이와 관련된 문제로 봐야한다는 시선이 나온다.
여러 모로 대응하기 난처한 상황인 셈이다.
X파일 의혹은 윤 전 총장의 국민의힘 입당에도 변수로 작용할 가능성이 있다.
논란이 확산하면서 지지도 하락으로 이어질 가능성이 보인다면 윤 전 총장으로서도 서둘러 입당을 결단할 수 있다.
그동안 윤 전 총장은 지지도 하락세와 독자행보의 한계가 부각되던 때가 되면 국민의힘과 거리를 좁히는 행보를 보였다.
독자적으로 지지도를 끌어올리거나 최소한 유지할 수만 있으면 지지층 외연 확대를 위해 국민의힘 입당을 미룰 수 있지만 반대 상황에서는 입당을 통해 정당의 도움을 받는 게 더 유리할 수 있다.
X파일을 제쳐놓고라도 윤 전 총장 캠프의 정치적 미숙이 여러 차례 노출됐던 만큼 정무감각을 갖춘 국민의힘 인사들의 도움을 받는 게 낫다는 진단이 이전부터 나왔다. 최근 윤 전 총장이 캠프에 국민의힘 인사들을 영입한 것도 이런 배경이 깔려 있는 것으로 분석된다.
X파일을 둘러싼 네거티브 공세가 심해지면 여러 선거를 통해 네거티브 대응 경험을 쌓은 당내 인사들의 도움이 더 절실할 수밖에 없다.
그렇다고 국민의힘 입당이 도움만 되는 것은 아니다.
당내 대선주자들이 윤 전 총장을 향해 본격 공세에 나설 수 있다. 국민의힘 안이 호랑이 굴이 될 수도 있다는 것이다.
홍 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS)에서 “여·야 대통령선거주자 가운데 한 사람은 가족 욕설과 여배우 스캔들로, 또 한 사람은 가족 스캔들로 논란의 중심이 된 추한 대선을 본 일이 없다”며 “문제가 된 두 대선주자는 단순히 네거티브라고 변명만 하지 말고 직접 나서서 대국민 해명을 해 논란을 종식시켜 달라”고 적었다.
이재명 경기도지사와 윤 전 총장 양쪽을 겨눈 말이지만 윤 전 총장 관련 의혹이 불거진 직후 나온 발언이라 윤 전 총장을 겨냥한 측면이 더 크다. [비즈니스포스트 류근영 기자]
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