[싱가포르=비즈니스포스트] 사이러스 크루즈 테니티 아시아태평양 총괄이 디지털자산과 인공지능(AI) 등 신기술을 활용한 금융혁신에서 실제 사업 성과의 중요성을 강조했다.

금융회사들이 새로운 기술을 도입하는 데 그치지 않고 스타트업과 협력해 매출 확대와 비용 절감 등 실질적 성과로 연결해야 한다는 것이다.

크루즈 총괄은 12일 싱가포르 마리나원에서 열린 ‘2026 비즈니스포스트 금융포럼 in 싱가포르’에서 ‘신기술에 대한 실용적 접근-금융회사와 핀테크 스타트업은 어떻게 함께 혁신하나’를 주제로 발표했다.

그는 “2016년에는 기술이 무엇이고 어떤 가능성이 있는지를 물었다”며 “하지만 지금은 어디에 적용했고 얼마나 많은 매출을 창출하거나 비용을 절감할 수 있는지를 묻는다”고 말했다.

테니티는 2015년 스위스증권거래소(SIX)에서 출발한 글로벌 금융혁신 플랫폼으로 금융기관과 핀테크 스타트업의 협력 및 해외시장 진출을 지원하고 있다.

싱가포르와 스위스 취리히, 영국 런던 등 세계 6개 도시에 거점을 두고 있으며 혁신 프로그램과 벤처투자를 결합해 스타트업의 성장과 사업화를 돕고 있다.

테니티는 지금까지 금융회사와 스타트업 사이 협력 250건 이상을 지원했으며 기업 혁신 프로그램도 100건 넘게 진행했다. 운용자산은 1억4천만 달러(약 1868억 원) 이상이다.

크루즈 총괄은 최근 디지털금융 분야에서 디지털자산과 에이전틱 AI가 새로운 혁신 흐름을 주도하고 있다고 분석했다.

특히 웹3 산업에서는 가상자산 자체보다 블록체인 기술을 금융 인프라에 활용하려는 움직임이 확대되고 있다고 설명했다.

크루즈 총괄은 “최근 24개월 동안 웹3 산업에서 기관의 기술 도입이 인프라 중심으로 이동하는 변화가 나타났다”며 “금융기관에 웹3 기술이 더 빠르고 비용 효율적이며 투명하다는 점을 강조하고 있다”고 말했다.
  테니티는 이러한 흐름에 맞춰 글로벌 디지털자산 기업 리플과 협력해 블록체인 기반 금융 인프라 혁신을 지원하고 있다.

테니티가 리플과 함께 운영하는 싱가포르 금융인프라 혁신 프로그램(SFIIP)은 XRP레저를 활용한 결제·외환, 신용·금융, 담보·유동성, AI 에이전트 결제 등 분야의 스타트업을 지원하는 6주 과정이다.

크루즈 총괄은 초기 스타트업을 발굴하는 데 집중했던 기존 방식에서 벗어나 이미 매출을 창출하고 있는 성장단계 기업에 웹3 기술을 접목하는 방향으로 전략을 바꾸고 있다고 설명했다.

그는 초기 스타트업 가운데 기대했던 수준으로 성장한 기업이 많지 않았다며 “이미 매출을 창출하고 있는 성장단계 기업을 발굴하는 방향으로 전략을 바꿨다”고 말했다.

이어 성장단계 기업들이 기존 사업에 웹3 기술을 접목할 수 있도록 지원하고 있다고 말했다.

AI 분야에서는 에이전틱 AI 기술이 빠르게 발전하면서 금융기관들이 새로운 기술을 기존 업무에 어떻게 적용할지 고민하고 있다고 설명했다.

크루즈 총괄은 지난 10년 동안 여러 신기술을 접했지만 에이전틱 AI는 특히 주목할 만한 기술로 시장에 상당한 변화를 일으킬 것으로 전망했다.

다만 아시아태평양 금융시장에서는 현지 규제와 문화, 금융기관의 업무 관행 등을 고려한 접근이 중요하다고 강조했다.

크루즈 총괄은 “아시아태평양 지역에서는 새로운 기술보다 신뢰관계를 더 중요하게 여긴다”고 말했다.

크루즈 총괄은 이어 “말레이시아나 인도네시아에서 소개해 주는 사람 없이 기업을 찾아가 영업하려 한다면 상당한 어려움을 겪을 것”이라고 덧붙였다.

금융회사와 핀테크 스타트업의 협력에서도 기술의 혁신성보다 신뢰와 가격, 사업 적합성 등이 중요하다고 바라봤다.

특히 혁신성보다 신뢰, 신규 고객 접촉보다 파트너십, 글로벌 실적보다 현지 성공 사례, 단기 거래보다 장기적 관계가 중요하다고 강조했다.

싱가포르의 금융혁신 생태계도 금융기관과 스타트업의 협력을 뒷받침하는 주요 요인으로 꼽았다.

싱가포르에서는 규제기관이 규제 샌드박스와 보조금 등을 통해 신기술 실증을 지원하고 금융회사들은 스타트업과 개념검증(PoC)을 진행하며 기술의 사업화 가능성을 확인하고 있다.
  크루즈 총괄은 한국 금융회사들도 싱가포르를 거점으로 스타트업의 해외시장 진출과 디지털금융 사업 확대를 지원할 수 있다고 말했다.

실제 사례로는 테니티와 KB금융그룹의 협력 프로그램을 소개했다.

테니티는 KB금융그룹과 4년째 협력관계를 이어가며 국내 핀테크 스타트업의 동남아 시장 진출을 지원하고 있다. KB금융이 스타트업과 협력 대상 기업을 선정하고 테니티가 싱가포르 현지 기업과 연결하는 방식이다.

크루즈 총괄은 “KB금융이 스타트업과 협력 대상 기업을 선정하면 테니티가 적합한 싱가포르 현지 파트너를 연결한다”며 “1년에 걸쳐 기업들을 만나고 평가하면서 성과를 높이기 위한 전략을 마련하고 있다”고 말했다.

크루즈 총괄은 싱가포르 보험과 은행, 결제, 핀테크 및 기업혁신 분야에서 15년의 경력을 쌓은 인물이다.

AIG와 악사, 처브 등 보험사에서 근무했으며 도쿄해상그룹 디지털혁신 부문 부책임자와 UBX 싱가포르 대표, 아빔컨설팅 동남아 보험 부문 기업혁신 리드 등을 거쳤다.

2025년 테니티에 합류해 아시아태평양 전략성장 허브장과 보험 부문장을 맡았다. 2026년부터 아시아태평양 총괄에 올라 금융기관의 에이전틱 AI와 스테이블코인, 디지털자산 도입을 지원하고 있다. 김지영 기자