[비즈니스포스트] 국제유가가 미국과 이란 전쟁 초기와 비교하면 낮은 수준에서 거래되고 있지만 현재 가격은 사실상 저점이라고 볼 수 있다는 분석이 나왔다.

전 세계 비축유 재고 감소로 완충장치가 힘을 잃은 데다 미국과 이란의 대립도 장기화되면서 원유 공급망이 회복되기 쉽지 않을 것으로 전망되기 때문이다.

24일(현지시각) 로이터는 “미국과 이란의 대립이 지금과 유사한 수준으로 이어지기만 해도 국제유가는 현재 수준을 저점으로 상승세를 이어갈 가능성이 있다”고 보도했다.

국제유가의 기준이 되는 브렌트유는 미국과 이란 전쟁이 벌어진 직후인 3~4월에 최고 120달러까지 상승하는 등 강세를 보였다.

그러나 최근에는 90달러 안팎에서 소폭 상승세를 보이며 비교적 안정된 흐름을 보이고 있다. 로이터의 집계 시점 기준으로는 92.9달러를 기록했다.

로이터는 미국과 이란의 휴전 및 종전 합의에 시장의 기대가 반영되고 각국 정부가 비축유 재고를 방출하기 시작하면서 유가 하락에 기여했다고 분석했다.

그러나 미국과 이란의 합의를 위한 60일 시한이 종료됐고 추가 협상도 예정되지 않아 불확실성이 다시 커지고 있다.

로이터는 미국 정부가 이란과 거래하는 국가들까지 경제적 압박 대상에 놓일 수 있다고 경고하면서 이란의 추가 보복이 이뤄질 가능성도 떠오르고 있다고 전했다.

중동 국가들의 타격과 호르무즈 해협 봉쇄에 따른 원유 공급 충격을 일부 흡수해 온 비축유 재고가 빠르게 줄어들고 있다는 점도 부정적 요소로 꼽혔다.

로이터는 국제에너지기구(IEA) 회원국들이 3월부터 7월까지 약 2억9000만 배럴의 원유를 시장에 풀었다고 전했다. 공급이 중단된 중동산 원유 약 5주분에 해당하는 물량이다.

그러나 해상 및 육지에 있는 원유 재고량이 모두 평균치를 크게 밑돌 정도로 감소했고 공급망 차질로 이를 단기간에 다시 비축하기도 어려워지면서 완충 효과가 점차 줄어들고 있다.

로이터는 디젤과 같은 석유 제품의 정제마진이 높은 수준을 기록하면서 정유사들의 수요가 이어지고 있다는 점도 국제유가 상승을 이끌 만한 요소로 지목했다.

중국의 원유 수요가 줄어들거나 전 세계 각국 정부가 비축유 재고를 시장에 추가로 공급할 가능성은 유가 안정화에 긍정적 변수로 꼽혔다.

트럼프 정부가 미국 내 에너지 가격 상승에 부담을 느끼고 이란과 다시 타협을 추진할 가능성도 거론됐다.

다만 로이터는 이러한 움직임도 호르무즈 해협의 봉쇄에 따른 원유 공급 차질에 근본적 영향을 상쇄하기는 역부족일 수 있다고 지적했다.

로이터는 “원유 재고가 계속 줄어들고 미국과 이란의 갈등이 고조되면 국제유가는 곧 배럴당 100달러를 넘어설 수 있다”고 덧붙였다. 김용원 기자