[비즈니스포스트] 정부가 추진 중인 의약품 가격 인하 시행되면 제약바이오 기업의 연구개발(R&D) 및 설비 투자의 축소, 고용 감축은 현실화될 것으로 추정됐다.

약가제도 개편 비상대책위원회는 29일 이 같은 내용의 ‘제약바이오기업 CEO 대상 긴급 설문조사’ 결과를 발표했다.

이번 설문 조사는 국내 제조시설을 갖춘 한국제약바이오협회 정회원사 184개사 가운데 59개사가 현장의 의견을 상세히 담아 회신했다. 

59개 제약기업은 대형기업(연매출 1조 원 이상) 7곳과 중견기업(연매출 1조 원 미만 1천억 원 이상) 42곳, 중소기업(연매출 1천억 원 미만) 10곳이다.

이들 가운데 혁신형 제약 인증기업은 21개(35.6%), 미인증 기업은 38개(64.4%)였으며, 이들 기업의 총 매출 규모는 20조1238억 원이다.

조사에 따르면 약가 인하 시 59개 기업의 연간 예상 매출 손실은 총 1조2144억 원으로 기업당 평균 매출 손실 규모는 233억 원이다. 

기업 규모 별로는 중소기업의 매출 손실률이 10.5%로 가장 컸다. 이어 중견기업 6.8%, 대형기업 4.5% 순서로 중소·중견기업일수록 타격이 큰 것으로 분석됐다. 

영업이익은 절반 이상 감소할 것으로 응답했다. 

설문조사에 따르면 최고경영자(CEO)들은 기업당 평균 51.8%의 영업이익이 감소될 것으로 전망했다. 기업 규모별로는 중견기업의 예상 영업이익 감소율이 55.6%로 높았다. 이어 대형기업 54.5%, 중소기업 23.9% 순서다.

연구개발과 설비투자도 위축될 것으로 예상됐다.

설문에 따르면 연구개발비는 2024년 1조6880억 원에서 2026년 4270억 원을 줄여 평균 25.3% 축소될 것으로 집계됐다. 기업당 평균적으로 366억 원 줄어드는 것이다.

중견기업의 연구개발비 예상 축소율이 26.5%로 가장 높았다. 중소기업은 24.3%, 대형기업은 16.5%였다.

혁신형 제약 인증기업과 미인증기업의 예상 연구개발비 예상 축소율은 각 21.6%, 26.9%로 나타나 미인증 기업의 R&D 투자 위축이 인증기업에 비교해 더 많이 축소될 것으로 전망됐다.

설비 투자는 더 큰 폭으로 감소할 것으로 나타났다.

2024년 6345억 원에서 2026년 2030억 원을 줄여 평균 32.0% 감소할 것으로 조사됐다. 

고용 안정성에도 악화될 것으로 전망됐다.

이번 설문에 참여한 59개 기업의 종사자는 현재 3만9170명으로 응답한 기업은 약가 개편안이 원안대로 진행될 경우 1691명을 감축할 것이라고 대답했다. 종전 인원 대비 9.1% 감축되는 것이다.

감축 인원은 중견기업이 1326명으로 가장 많았고 대형기업 285명, 중소기업 80명 순서였다. 특히 중견기업의 평균 인력 축소 비율은 12.3%로, 중소기업(6%)의 2배를 웃돌았다. 대형기업은 6.9%로 집계됐다.

복제약 사업에도 차질을 빚을 것으로 예상됐다.

응답한 기업의 74.6%(44개사)는 제네릭의약품 출시를 전면 혹은 일부 취소하거나, 출시 계획을 변경 혹은 보류하겠다고 대답했다. 

이들 44곳 중에선 중견기업이 31개사로 가장 많았고 중소기업(8개사), 대형기업(5개사)이 뒤를 이었다.

비대위는 “약가 제도 개편안이 원안대로 시행되면 설문 결과에서 나타나듯 제약산업계는 연구개발과 설비투자 축소는 물론 고용 감축과 사업 차질 등 전방위적으로 직격탄을 맞게 돼 산업경쟁력 약화를 피할 수 없다”며 “약가 정책을 단순히 재정절감 수단으로만 활용해서는 안되는 이유”라고 말했다. 장은파 기자