[비즈니스포스트] LG화학과 일본 토요타 그룹이 세계 양극재 시장공략을 위해 손을 잡았다.

LG화학은 9일 토요타통상이 구미 양극재 공장(LG-HY BCM)의 지분 25%를 매입해 2대 주주로 합류했다고 밝혔다.

토요타통상은 토요타그룹의 종합상사로 토요타 자동차의 원자재 조달 상당 부분을 담당하는 핵심 기업이다. 

LG화학 구미 양극재 공장은 이번 토요타통상의 참여로 지분구조가 LG화학 51%, 토요타통상 25%, 중국 화유코발트는 기존 49%에서 24%로 변경됐다.

이번 지분구조 변경으로 최근 7월 새롭게 정의된 제한 대상 외국기업(PFE) 기준을 충족해 인플레이션감축법(IRA) 규제에 대응할 수 있게 됐다. 중국 정부의 통제를 받는 기업 지분이 25%를 넘으면 세액공제 대상에서 제외되는데 이를 피할 수 있게 된 것이다.

토요타통상은 구미 양극재 공장에서 생산되는 양극재를 북미 배터리 고객에 공급한다.

LG화학의 구미 양극재 공장은 연간 6만6천 톤 규모의 생산능력을 갖춘 핵심 거점이다. 최근에는 전구체를 사용하지 않고 맞춤 설계된 메탈에서 바로 소성해 제품을 만드는 전구체 신공정 양극재(LGPF)를 적용해 세계 최고 수준의 제품 경쟁력을 갖췄다.

LG화학은 한국의 청주와 구미, 2026년 하반기 가동 예정인 미국 테네시 공장, 중국의 우시 등 주요 글로벌 시장에 대응이 가능한 안정적인 공급망을 기반으로 고객을 지속적으로 확대한다는 계획을 세웠다.

신학철 LG화학 부회장은 “토요타통상의 지분 참여는 LG화학이 미국 IRA 규제에 대응해 글로벌 시장에서 양극재 공급 경쟁력을 한층 강화하는 중요한 전환점”이라며 “세계 최고 제품과 강력한 파트너십을 기반으로 배터리 소재 시장에서 글로벌 시장 리더 지위를 더욱 강화할 것”이라고 말했다. 이상호 기자