[비즈니스포스트] 도널드 트럼프 미국 행정부가 개발 금지 구역으로 지정된 국유림의 보호 조치 해제를 추진한다.

23일(현지시각) 로이터는 트럼프 정부가 빌 클린턴 행정부 시절에 제정된 국유림 개발 금지 규칙을 폐지하고 벌목, 도로 건설, 채굴 등을 가능하게 하는 계획을 공개했다고 보도했다.

정책 집행을 주관하는 미국 농무부(USDA)는 이번 규칙 폐지를 통해 약 2390만 헥타르에 달하는 산림 면적이 개발 가능 구역으로 개방된다고 발표했다.

브룩 롤린스 농무부 장관은 기자회견에서 "이번 규칙이 폐지되면 우리는 다시 상식적으로 산림 관리를 할 수 있게 될 것"이라며 "우리 숲들이 여러 세대에 걸쳐 지속될 수 있도록 하겠다"고 설명했다.

그는 이어 "이 잘못된 규칙은 그동안 우리가 산불을 예방하기 위해 나무를 솎아내는 것을 막아왔다"며 "이 규칙이 시행되고 30년이 지난 지금 매년 산불로 소실되는 미국 산림 면적은 평균 두 배 증가했다"고 지적했다.

국유림을 보유하고 있는 일부 주 정부들은 이번 연방정부 결정을 비판했다.

루잔 그리샴 뉴멕시코주지사는 기자회견에서 "산불 피해가 늘어나는 것은 기후변화 때문"이라며 "이것이 가장 큰 문제"라고 강조했다.

환경단체들은 이번 결정으로 산불이 예방되는 것이 아니라 오히려 더 크게 확산될 가능성이 높다고 내다봤다.

드류 카푸토 '어스저스티스' 부회장은 로이터 인터뷰에서 "국유림 개발 금지 규칙은 한 세대가 넘는 기간 동안 야생림들을 보호해왔다"며 "트럼프 정부는 이제 보호조치를 폐기하고 벌목을 통해 산림으로부터 막대한 수익을 창출하려 한다"고 지적했다.

그는 이어 "산림은 미국인 모두의 땅이지 목재 산업계의 사유지가 아니다"고 말했다. 손영호 기자