[비즈니스포스트] 국민연금이 기후변화를 중점관리사안으로 지정했음에도 실질적으로 관련 대응은 거의 하지 않았다는 지적이 나왔다.

기후솔루션은 12일 발간한 '기업을 움직이는 국민연금: 기후 리스크 관리의 한계와 개선 방향' 제목의 보고서를 통해 이렇게 주장했다.

기후솔루션은 이번 보고서를 통해 국민연금의 기후 리스크 관리 활동을 점검하고 해외 주요 연기금과 비교해 온실가스 다배출 기업들의 변화를 이끌어낼 수 있도록 개선 방향을 제안했다.

앞서 국민연금은 2023년 3월 '국민연금기금 수탁자 책임에 관한 원칙'을 개정해 중점관리사안으로 기후변화 관련 위험 관리가 필요한 사안을 추가한 바 있다.

투자 대상 기업 가운데 온실가스를 대량 배출하면서도 감축 계획 및 조처가 미흡하거나 이로 인해 기업가치 하락 위험이 있는 곳을 대상으로 전략 개선을 요구하거나 주주제안을 진행하는 등 적극적 개입을 할 수 있도록 제도적 기반을 마련한 것이다.

현재 국민연금은 운용자산이 1200조 원에 달하는 국내 최대 기관투자자인 만큼 투자 활동에서 발생하는 온실가스 배출은 국가 전반의 기후위기 대응과 깊이 연결돼 있다.

한국사회책임투자포럼과 후즈굿 공동 분석에 따르면 2021년 기준 국민연금이 투자한 기업 가운데 온실가스 배출량을 공시한 312곳의 금융 배출량은 한국 전체 배출량의 약 4%를 차지하고 있다.

기후솔루션은 이들 기업의 막대한 온실가스 배출량은 기후위기를 가속화할 뿐만 아니라 국민연금 수익성에도 위협이 된다고 지적했다. 

기후 리스크를 이유로 글로벌 금융기관들로부터 투자가 배제되거나 막대한 관세를 부담해야 한다면 주가 및 기업가치가 하락하면서 결국 국민연금 수익률에도 악영향을 미칠 수 있기 때문이다.

한 예로 2023년 영국 최대 자산운용사 리걸앤드제너럴투자운용(LGIM)은 5년 연속으로 한전 투자를 배제했다. 또 로베코 등 유럽의 30개 투자기관들은 2024년 금융배제추적기 데이터를 들어 포스코홀딩스를 투자 대상에서 배제했다.

하지만 국민연금은 기후변화를 중점관리사안으로 지정했음에도 기후 리스크 관리를 위한 활동을 사실상 전혀 수행하지 않은 것으로 나타났다.

기후솔루션 보고서에 따르면 지난해 10월 말 기준 국민연금이 기후변화 사안과 관련해 비공개 및 공개 중점 관리 기업으로 지정한 기업은 한 곳도 없고 가장 낮은 단계인 비공개 대화 대상 기업 선정조차 이뤄지지 않은 것으로 파악됐다.

이에 기후솔루션은 국민연금이 실효성 있는 기후 리스크 관리를 하려면 중점관리 기업 확대, 해외 기업과 대화 강화, 정보공개 범위 확대, 관여 목표 명시 및 강력한 후속 조치 이행 등의 개선이 필요하다고 지적했다.

황보은영 기후솔루션 기후금융팀 연구원은 "국민연금은 중점관리사안에 기후변화를 추가하고 최근 석탄투자 제한 정책을 도입하는 등 겉으로는 기후위기 대응에 적극적인 모습으로 보이고 있으나 구체성과 실효성 측면에선 여전히 해외 연기금에 비해 부족하다"며 "국민연금은 기업의 기후위기 대응 강화를 유도해 지속가능한 성장을 이끄는 것과 함께 장기 수익성도 제고해야 한다"고 말했다. 손영호 기자