[비즈니스포스트] 국회 법제사법위원회의 대검찰청 국정감사에서 윤석열 대통령 부인 김건희 여사의 국민의힘 공천개입 의혹과 관련해 지금까지 언론보도로 알려진 것보다 더 구체적인 증언이 나왔다.

비록 김건희 여사나 윤 대통령이 공천에 직접 개입했다는 결정적 증거(스모킹 건)까지는 나오지 않았으나 더불어민주당은 핵심관계자 증언을 연결고리로 발판 삼아 윤석열 정권심판에 탄력을 붙일 것으로 예상된다.

21일 국회 법사위의 대검찰청 국정감사에 출석한 증인 강혜경씨는 김건희 여사와 정치브로커 명태균씨 사이에 김영선 전 국민의힘 의원 공천과 관련해 모종의 약속이 있었다는 취지의 증언을 내놨다.

강혜경씨는 김건희 여사의 공천개입 의혹에서 핵심인물인 명태균씨가 실질적으로 운영했다는 의심을 받는 여론조사업체 미래한국연구소 직원 출신으로 김영선 전 국민의힘 의원의 회계책임 보좌진으로 일한 인물이다.

명씨가 2022년 대선 당시 윤석열 대통령을 위해 여론조사를 했고 이를 매개로 삼아 자신과 인연이 있었던 김영선 전 의원의 2022년 창원의창 보궐선거 공천을 받아낸 정황이 강씨의 증언을 통해 이날 국감에서 드러났다.

지난 대선에서 윤석열 당시 후보를 위해서 명태균씨가 여론조사를 약 81회한 것을 입증할 수 있느냐는 전현희 더불어민주당 의원의 질의에 강씨는 자료를 제시하면서 관련 비용이 3억7500만 원에 이른다고 설명했다.

강씨는 “명태균씨가 윤석열 대통령 부부에게 여론조사 비용을 받아온다고 해서 비행기편을 예약했다”고 말하면서 비행기표를 제시하기도 했다. 그러나 명씨는 비용을 받지 못했고 대신 김영선 전 의원의 공천을 대신 받아왔다고 주장했다.

정청래 법사위원장이 "명태균이 김건희 여사와 통화한 음성을 스피커폰으로 틀어 같이 들은 적이 있느냐"고 질문하자 강씨는 "그렇다. 그중 하나가 '오빠 전화 왔죠? 잘될 거예요'였다"고 대답했다.

정 위원장이 "그 오빠는 누구를 지칭하느냐"고 묻자 "윤 대통령을 지칭한다고 생각한다"고 말했다.

명씨의 지난 대선 여론조사 진행 과정에서 여론조작이 있었다는 점도 국감에서 거론됐다.

강씨는 언론에서 당시 대선과정에서 여론조사가 조작됐다는 의혹이 제기되고 있는 것과 관련해 박균택 민주당 의원이 어떤 방식으로 이뤄졌는지 묻자 "표본을 부풀리는 방식으로 진행됐다"고 증언했다.

강 씨는 “보통 500~600개의 샘플을 표본으로 여론조사를 한 뒤 여기에 통계보정이 아닌 부풀리기 방식으로 불법적으로 조작해 2천 개의 샘플을 표본으로 했다는 보고서를 작성하는 식으로 조작이 이뤄졌다”며 “이 500개의 표본을 뽑는데는 비용은 40만 원 정도가 소요됐다”고 말했다. 전현희 민주당 의원이 대선과정에서 이뤄진 조작된 여론조사와 김영선 전 의원의 공천과정 사이 관련성이 있냐고 묻자 강씨는 대가성이 있다는 취지의 주장을 내놨다.

강씨는 “명태균씨가 윤석열 대통령 후보 부부를 위해 지난 대선 과정에서 진행한 여론조사의 답례로 금전대신 김영선 전 의원의 창원 의창 국회의원 선거 공천이 이뤄졌다”며 “그 공천의 대가로 김영선 전 의원이 세비(국회의원 월급)의 절반을 떼 명태균에게 모두 9600만 원 정도 지급했다”고 말했다.

김영선 전 의원이 강혜경씨와 통화에서 "내 입장에서는 명태균이의 덕을 봤잖아"라고 말한 내용을 담은 녹취록이 공개되기도 했다. 

이날 법사위 국정감사에서는 이와 같은 강씨의 증언을 뒷받침하는 명태균씨의 육성도 공개됐다.

서영교 민주당 의원이 내놓은 녹음자료에는 명태균씨가 윤석열 대통령 부인 김건희 여사(사모)로부터 김영선 의원을 공천하라고 했다는 취지의 발언이 담겨있었다.

서 의원은 “이런 발언이 사실이라면 대통령 부인에 의한 공천개입이자, 국정농단이며, 불법정치자금 사건일 뿐만 아니라 탄핵의 근거가 되는 사안이다”고 목소리를 높였다.

그는 “이 사태는 박근혜 전 대통령이 탄핵됐을 때 내용과 데칼코마니처럼 똑같다”며 “오히려 심하면 더 심하다고 볼 수 있다”고 말했다.

민주당이 심우정 검찰총장의 탄핵을 추진하는데 이어 윤석열 대통령을 향한 탄핵의 시동을 걸겠다는 취지의 서 의원의 발언이 국감장에서 공개적으로 나와 주목을 받았다. 

다만 이날 국정감사에서 나온 내용들은 앞선 언론들의 보도에서 나온 의혹들을 좀 더 구체적으로 확인하는 차원에 그쳤다는 점에서 결정적 한방, 이른바 ‘스모킹건’은 없었다는 시각이 많다.

그럼에도 불구하고 강혜경씨가 이번 사안을 수사하는 창원지검으로부터 압수물을 되돌려받았다는 증언을 함에 따라 추후 추가폭로가 진행될 가능성은 여전히 남은 것으로 보인다.

강씨는 압수물을 얼마나 돌려받았는지에 관한 김용민 민주당 의원의 질의에 “스마트폰과 제가 썼던 컴퓨터 하드디스크 몇 개를 돌려받았다”며 “이 PC에는 명태균씨가 건내줬던 자료들이 남아 있어 좀 더 확인이 필요하다”고 말했다. 

반면 여당의원들은 야당의원들이 강혜경씨에 대한 질의에 대한 방어적 성격으로 강혜경씨의 증언에 대한 신빙성에 영향을 미칠만한 질의에 힘을 쏟는 모습이었다.

주진우 국민의힘 의원은 “명태균씨가 거짓말을 하거나 허위로 말을 한 적은 없냐”고 강씨에게 물었다. 이는 명태균씨의 말을 통해 김건희 여사의 공천개입 등의 의혹을 전해들었다는 강혜경씨의 증언을 명태균씨 자체를 거짓말을 하는 사람으로 비쳐지게 함으로써 신빙성을 떨어뜨리려는 전략으로 풀이된다.

이에 대해 강혜경씨는 “급여 지급 관련해서 예전에 대표로 있을 때 날짜를 번복을 한 적은 있어도 거짓말을 했다든지 이런 건 정확하게 떠오르는 게 없다”고 답변했다. 조장우 기자