[비즈니스포스트]  기상에 따라 발전량이 달라지는 재생에너지 발전원에 배터리 장비를 더하면 경제성이 재래식 발전원보다 낮다는 주장은 사실과 다른 것으로 나타났다.

4일 재생에너지 팩트체크 플랫폼 '리팩트'는 국제재생에너지기구(IRENA), 국제에너지기구(IEA), 블룸버그뉴에너지파이낸스(BNEF), 미국 로렌스버클리국립연구소(LBNL), 미국 투자 은행 라자드 등의 자료를 종합 분석한 결과, 재생에너지는 배터리 가격까지 포함해도 다른 발전원들 대비 경쟁력이 충분한 것으로 나타났다고 밝혔다.

이같은 분석 내용을 다룬 팩트체크 보고서도 발간했다. 보고서에 따르면 2013년 이후 12년 동안 태양광 모듈의 가격은 89%, 배터리팩 가격은 87% 하락했다.

이에 따라 전 세계 태양광의 평균 균등화발전비용(전기를 1kWh 생산하는 데 드는 비용)은 2010년 408달러(약 55만 원)에서 44달러(약 6만 원)로 급락했다.

배터리팩 비용이 하락하면서 재생에너지의 변동성을 배터리로 보완하는 비용도 크게 낮아졌다. 

국제재생에너지기구에 따르면 4시간형 배터리 에너지저장장치(BESS)의 총설치비는 2025년 기준 1kWh당 약 140달러(약 19만 원)로 2010년 2634달러(약 356만 원) 대비 약 95% 하락했다.

이에 태양광과 배터리 에너지저장장치를 결합하는 비용은 2020년 기준 1MWh당 100달러를 상회했으나 2025년 들어서는 54~82달러로 낮아졌다.

이는 미국, 유럽, 중국, 인도 등 주요국에서 신규 원자력발전소를 도입해 전력을 생산하는 것보다 저렴한 편이다. 석탄화력발전소와 비교해도 같은 결과가 나온다.

구체적으로는 미국에서 가치조정 균등화발전비용(VALCOE) 기준 1kWh당 발전 비용은 태양광이 약 90원, 육상풍력은 62원을 기록했다. 신규 원전은 육상풍력보다 두 배 이상 높은 152원이었다.

다만 국내로 한정하면 태양광 발전 비용은 글로벌 평균보다 높은 것으로 나타났다.

2025년에 준공된 한국 유틸리티급 태양광 발전 비용은 1MWh당 54달러로 글로벌 평균인 44달러보다 10달러 높은 것으로 확인됐다.

국제재생에너지기구에 따르면 한국은 태양광의 균등화발전비용(LCOE)이 빠르게 하락하는 국가이기 때문에 미래에는 태양광의 경쟁력이 더 높아질 것으로 전망됐다.

로렌스버클리국립연구소가 2025년에 내놓은 연구 결과를 보면 2030년 기준 한국의 대규모 태양광 발전의 균등화발전비용은 1MWh당 47~48달러가 될 것으로 예측됐다.

리팩트는 이번 보고서를 통해 전력망 확충 비용까지 더하면 재생에너지가 다른 발전원보다 비싸다는 일각의 주장에도 반박했다.

리팩트는 "전력망 비용을 모두 재생에너지의 '숨은 비용'으로 보고 일률적으로 발전비용에 더하는 것은 적절하지 않다"며 "재생에너지 확대에 시스템 투자가 필요한 것은 사실이나 전력망 비용은 발전원 특성뿐만 아니라 발전지역과 소비지역의 거리, 기존 송전망 구조, 대규모 신규 수요 입지 등 전력시스템 전체 조건에 따라 결정된다"고 강조했다.

한국전력이 발표한 2024~2038년 송변전망 확충 계획을 보면 호남권 재생에너지 송전망뿐만 아니라 용인 반도체 산업단지용 공급망 등을 포함하고 있다. 전력망 확충 비용이 재생에너지 때문에 불어나는 것으로 보기 어려운 셈이다.

석광훈 에너지전환포럼 전문위원은 "수도권은 전국 전력수요의 40% 이상을 차지하지만 발전설비가 이를 따라가지 못해 상당량의 전력을 비수도권에서 끌어와야 하기 때문에 화력발전소들도 계통비용이 든다"며 "수도권 집중에 따른 계통비용을 재생에너지 탓으로만 돌리는 것은 적절하지 않다"고 말했다. 손영호 기자