[비즈니스포스트] 포스코퓨처엠은 지난 11일 서울 강남구 코엑스에서 배터리 소재기업 실라와 첨단 배터리 소재 공동개발을 위한 양해각서(MOU)에 서명했다고 13일 밝혔다.

실라는 미국 캘리포니아주에 본사를 둔 기업으로, 워싱턴주 모지스레이크(Moses Lake)에 실리콘 음극재 생산 공장을 운영하고 있다. 

현재 전기차 주행거리 향상과 충전 속도 단축을 목표로 주요 완성차 업체, 배터리 제조사들과 협력하고 있다.

양사는 포스코퓨처엠의 양·음극재 기술과 실라의 실리콘 음극재 기술을 결합해 첨단 배터리 소재 기술을 향상시키기로 합의했다.

실리콘 음극재는 기존 흑연계 음극재보다 에너지 저장용량이 최대 10배 높아 전기차 주행거리를 크게 증가시키고 충전시간을 줄일 수 있다. 

양사는 실리콘 음극재의 약점으로 알려진 ‘충·방전 시 배터리의 부피 팽창’을 억제하기 위해 탄소나노소재 기술을 적용한다. 이를 통해 구조 변형을 막아 배터리 수명을 크게 늘리겠다는 것이다.

또 높은 가격의 실리콘 음극재의 원가 경쟁력 제고를 위해 포스코퓨처엠의 탄소 소재기술을 활용하는 방안도 검토한다. 신재희 기자