이낙연 국무총리가 올해 안으로 더불어민주당에 복귀해 총선을 준비하는 역할을 맡기는 쉽지 않아 보인다.

총선을 대비하는 민주당의 움직임은 분주해지고 있지만 당내 사정과 후임 총리 인선 등이 얽혀 이 총리의 민주당 복귀는 해를 넘길 가능성이 크다.
 

민주당은 4일 최고위원회에서 제21대 국회의원 총선거 준비를 위한 15명 규모의 총선기획단 구성안을 의결했다.

이해찬 더불어민주당 대표는 같은 날 서울 여의도 더불어민주당 중앙당사에서 열린 ‘전국장애인위원회 워크숍’에 참석해 “12월10일쯤 정기국회가 끝나기 때문에 그때부터는 제21대 총선을 잘 치러내는 과정으로 들어갈 것”이라고 말하기도 했다.

총선이 4개월 정도 남은 12월부터 선거대책위원회체제를 가동해 당을 이끌어 가겠다는 것이다.

2016년 제20대 총선에서 더불어민주당이 선거를 보름 정도 남긴 시점에 선거대책위원회체제로 전환했다는 점을 고려하면 상당히 이른 시점부터 선거대책위원회체제로 전환하는 셈이다.

더불어민주당 내에서는 총선 준비가 본격화 되면서 이낙연 총리가 물러나 당에 복귀해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

하지만 역설적으로 당내 조기 총선체제 전환은 이낙연 총리의 당 복귀를 지연시키는 요인으로 작용할 수도 있다.

이해찬 대표가 때 이른 선거대책위원회체제 전환을 들고 나온 것은 당내 리더십 쇄신 요구에 대응해 총선까지 당대표로서 역할을 놓지 않겠다는 뜻을 내보인 것으로 해석되기 때문이다.

정치권에서는 당내 일부 의원들이 이낙연 총리의 당 복귀를 주장하는 바탕에는 이해찬 대표로는 총선에서 승리를 장담할 수 없다는 불안감이 깔려있다고 바라본다.

이른바 ‘이해찬 한계론’과 궤도를 같이하며 그 해법으로 이낙연 총리의 역할론이 주장되고 있다는 것이다.

아울러 이해찬 대표가 조기 선거대책위원회체제를 꺼내든 것은 사실상 당내 리더십 쇄신 요구에 대한 거절 의사를 보인 것이라는 분석도 있다.

결국 이해찬 대표가 이낙연 총리의 당 복귀에 적극적로 움직이지 않을 가능성이 크다는 관측이 나온다.

이해찬 대표는 10월30일 기자간담회에서 “이낙연 총리가 차기 대선주자로 지명도가 높아 내년 총선에서 역할을 해주길 기대하는 당원들이 있다”면서도 “이 총리의 의향뿐만 아니라 인사권자인 대통령의 뜻이 매우 중요하고 인사권자가 따로 있는 만큼 당이 더 말씀드리기는 적절하지 않다”고 말했다.

후임 총리의 인선 역시 이낙연 총리의 당 복귀에 걸림돌이 되는 중요한 요인으로 꼽힌다.

총리는 국회에서 인사청문회는 물론 재적의원 과반 출석과 출석 의원 과반의 찬성으로 임명동의까지 받아야 한다.

민주당이 의석 과반을 차지하고 있지도 않은 데다 야당인 자유한국당 등과 갈등 수위도 높은 현재 상황에서 국무총리 임명동의를 받기는 녹록치 않아 보인다.

후임 총리의 인선절차는 순조롭게 흘러가도 한 달 이상의 시간이 걸릴 것으로 예상된다. 야당에서 후임 총리의 인선절차마다 반대의 태도를 보인다면 후임 총리의 임명은 한 달을 넘길 가능성이 크다.

이낙연 총리가 물러나 올해 안에 당으로 돌아가려면 11월 초인 현재 시점에 후임 총리 후보자의 윤곽이 나와야 한다.

정치권에서는 지난주 정세균 더불어민주당 의원이 차기 총리후보라는 소문이 돌기도 했다.

하지만 정 의원 측 관계자는 이를 두고 “사실무근”이라고 부인했다.

이낙연 총리는 10월28일 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에서 거취를 놓고 “눈치 없이 오래 머물러 있는 것도 흉할 것이고 제멋대로 해서 사달을 일으키는 것도 총리다운 처신은 아니라고 생각한다”고 말했다. [비즈니스포스트 이상호 기자]