조국 법무부 장관 후보자가 딸의 논문 제1저자 등재 등 논란과 관련해 ‘철저하지 못했다’며 사과했다.

법무부 장관 후보를 사퇴하지 않겠다는 뜻도 분명하게 했다.

조국 후보자는 25일 법무부 장관 인사청문회 준비단 사무실이 꾸려진 서울 종로구 적선현대빌딩에서 발표문을 내고 “개혁주의자가 되기 위해 노력했지만 아이 문제에는 불철저하고 안이한 아버지였음을 겸허하게 고백한다”며 “당시 존재했던 법과 제도를 따랐다고 하더라도 그 제도에 접근할 수 없었던 많은 국민들과 청년들에게 마음의 상처를 주고 말았다”고 밝혔다.

조 후보자는 “기존의 법과 제도에 따르는 것이 기득권 유지로 이어질 수 있다는 점을 간과해 송구하다”며 “많은 국민들이 내가 법무부 장관으로서 부족하다고 느끼는 점을 뼈아프게 받아들인다”고 말했다.

여러 논란에도 불구하고 법무부 장관을 포기하지 않겠다는 뜻을 강조했다.

조 후보자는 “권력기관 개혁이라는 문재인 정부의 핵심 국정과제를 이행하라는 국민의 뜻과 대통령의 국정철학은 반드시 지켜져야 한다”며 “나와 내 가족이 고통스럽다고 해서 내가 짊어진 짐을 함부로 내려놓을 수 없다”고 말했다.

그는 “인사청문회에서 주는 꾸지람을 가슴 깊이 새기겠다”며 “지난 일을 반면교사 삼아 앞으로 국민의 눈높이와 함께 호흡하며 생각하고 행동하겠다”고 덧붙였다. [비즈니스포스트 임한솔 기자]