박형철 청와대 반부패비서관이 특별감찰반원 출신 김태우 검찰 수사관이 제기한 청와대의 민간인 사찰 등의 의혹을 차단하기 위해 전면에 섰다.

청와대가 정치공세에 공식적으로 대응하기보다 사건을 파악하고 있는 민정수석실을 내세워 논란을 효과적으로 차단하는 방향으로 돌아선 것으로 보인다.
 

박 비서관은 20일 “김학송 전 한국도로공사 사장과 관련한 감찰첩보는 김 전 사장이 사표를 낸 뒤 보고 받았다”며 첩보 보고 바로 뒤 김 전 사장이 사임했다는 의혹을 반박했다.

박 비서관은 김 수사관과 관련한 의혹의 언론 대응 책임을 넘겨받으며 19일부터 언론에 모습을 드러냈다. 공보업무를 하는 청와대 대변인을 제외하고 비서관급이 기자들 앞에 서는 사례는 드물다.

그동안 청와대는 김 수사관의 폭로로 촉발된 논란에 대변인이 일일이 대응하며 사건이 번지는 것을 차단하려고 노력했다. 하지만 김 수사관의 추가 폭로가 이어지고 야권이 국정조사와 특별검사 도입까지 요구하기에 이르렀다.

일개 감찰반원의 폭로를 청와대가 공식 대응한 게 정무적 판단 착오란 분석도 나온다. 청와대가 공식적으로 맞대응하면서 김 수사관의 위상만 높여줬을 수 있다.

일부 언론은 청와대가 6급 수사관을 상대하는 것을 “급이 맞지 않다”고 평가하기도 했다.

김의겸 청와대 대변인은 19일 “청와대는 급이 맞지 않는 대치전선을 만들어 불필요한 에너지를 소비했다”며 “이제 저나 윤영찬 국민소통수석이 아닌 박 비서관에게 개별적으로 취재하라”고 말했다.

반부패비서관은 특별감찰반장의 직속상관이기 때문에 직접 언론에 대응하는 것이 논란 차단에 효과적일 수 있다. 박 비서관은 김 수사관의 폭로 내용에 관해 정확하게 파악하고 있을 것으로 보인다.

특별감찰반원의 지휘 책임자가 반박한다는 점에서 국민들을 향한 설득력도 높다.

청와대는 앞으로도 맞대응을 자제하고 김 수사관의 개인 일탈을 강조할 것으로 보인다. 청와대가 김 수사관을 공무상 기밀누설 혐의로 검찰에 고발한 것도 이런 맥락일 수 있다.

김병민 경희대 겸임교수는 20일 YTN에서 “그동안 청와대가 오해를 증폭시켜 문제가 불거진 측면이 있다”며 “박 비서관이 내용을 충분히 브리핑했는데 앞으로 오해가 발생하지 않도록 언론이 주장하는 만큼 해명하는 게 좋다”고 말했다.

박 비서관은 문재인 정부 초대 반부패비서관이다. 1968년에 서울에서 태어나 서울고등학교와 서울대 공법학과를 졸업했다.

사법연수원을 25기로 수료한 뒤 대검찰청 공안2과장, 서울지검 공공형사수사부장등을 거쳤다.

박 비서관은 2012년 국정원 대선 개입사건 수사를 맡아 당시 대구고검 검사였던 윤석열 서울지검장과 함께 수사를 했다.

원세훈 전 국정원장을 기소하는 과정에서 검찰 지휘부의 결재 없이 국정원 직원들을 체포하거나 압수수색하는 등 상부와 마찰을 빚었다. 이 때문에 감봉 1개월의 징계를 받고 좌천성 인사로 수사직에서 배제돼 대전지검과 부산고검 등을 거친 뒤 검찰에서 물러났다.

청와대는 2017년 5월12일 박 비서관을 민정수석실 반부패비서관에 임명하며 "현역 검사 시절 날카로운 면도날 수사로 검찰 최고의 수사능력을 보여줘 조사능력과 반부패 소신이 검증돼 첫 반부패비서관에 가장 적합한 인물”이라고 말했다. [비즈니스포스트 류근영 기자]