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두산에너빌리티 SMR 사업에 불어오는 훈풍, 박지원 생산역량 확보에 분주

두산에너빌리티 SMR 사업에 불어오는 훈풍, 박지원 생산역량 확보에 분주: 박지원 두산에너빌리티 대표이사 회장이 소형모듈원전(SMR) 사업의 본격화에 마음이 바쁠 것으로 보인다.세계적으로 SMR 시장이 개화할 분위기가 무르익으면서 박 회장의 대응 움직임도 더욱 속도가 붙을 것으로 예상된다.12일 에너지업계 관계자들의 말을 종합하면 미국에서 최초의 상업용 SMR 가동을 향해 주요 기업들의 발걸음이 분주해지고 있다.미국의 SMR 개발사인 엑스에너지(X-energy)는 현지시각 11일 SMR 주기기 제작을 준비하기 위해 두산에너빌리티와 핵심소재 관련 예약계약을 체결했다.엑스에너지는 SMR 원자로 모델인 'Xe-100' 개발을 진행하고 있다. Xe-100은 물을 냉각재로 사용하는 기존 경수로와 달리 헬륨가스를 냉각재로 사용하는 원자로다.엑스에너지는 Xe-100을 미국 텍사스주 다우케미칼 공장에 4기, 워싱턴주에서는 에너지노스웨스트가 추진하는 사업을 통해 12기, 총 16기 건설을 추진하고 있다.미국 에너지부(DOE)는 지난 4일 빠른 SMR 착공을 지원하기 위해 미국 원전기업 홀텍(Holtec)과 미국 최대 공공 전력기업 테네시밸리 전력청(TVA)을 보조금 지원 대상으로 선정하기도 했다.홀텍은 미시간주 팰리세이즈, TVA는 테네시주 클린치 강에서 각각 SMR 프로젝트를 진행 중이다. 이들 프로젝트에 원자로 공급하는 기업은 각각 홀텍, GE버노바히타치로 SMR 산업에서 두산에너빌리티의 경쟁사들이다.도널드 트럼프 대통령은 지난 5월에 미국 원자력규제위원회(NRC)의 규제 및 신규 원자로 허가 등 절차를 간소화하는 내용의 행정명령에 서명하는 등 미국 내 SMR 개발에 속도를 붙이는 데 공을 들이고 있다.미국에서 SMR의 개발에 속도를 내는 것은 중국, 러시아에 밀리고 있다는 경각심이 커진 데 따른 대응으로 보인다.현재 세계에서 가동 중인 SMR은 중국, 러시아가 보유한 3기에 불과하다. 이들 3기는 아직 시범사업 단계다.중국은 국영기업인 중핵집단유한공사(CNNC)의 상업용 육상 SMR인 '링룽1호'를 통해 2026년 중에 세계 최초의 SMR 상업운전을 추진하고 있다. 링룽 1호는 지난달부터 시운전을 시작했다.두산에너빌리티는 SMR 전용 생산공장의 확보를 검토하고 있다.반면 미국에서는 2029년에 처음으로 SMR 상업운전이 시작될 것으로 예상된다.주요 국가들에서 경쟁이 불붙으며 SMR 시장이 앞으로 성장 흐름을 이어갈 것이라는 분석에 무게가 실린다.삼정KPMG에 따르면 세계 SMR 시장 규모는 2027년 10억4000만 달러(약 1조5300억 원)에서 2040년 3000억 달러(약 442조8900억 원)로 성장할 것으로 전망된다.박 회장은 'SMR 파운드리'로 두산에너빌리티의 사업 방향성을 잡은 만큼 시장 성장의 본격화에 대응하는 움직임을 보이고 있다.두산에너빌리티는 엑스에너지를 비롯해 뉴스케일파워, 테라파워 등 미국 내 주요 SMR 기업과 협력관계를 구축하고 있어 미국 내 SMR 수요 확대를 준비해야 할 필요성이 크다.박 회장은 지난 8월 미국에서 아마존웹서비스(AWS), 미국 4세대 SMR 개발사인 엑스에너지와 함께 'SMR 사업 협력을 위한 양해각서(MOU)'를 체결하면서 '한미 양국의 에너지 산업 협력의 모범 사례가 될 수 있도록 역할을 성실히 수행하겠다'고 말했다.이에 두산에너빌리티는 SMR 관련 생산능력을 강화하기 위해 내년 1분기 중 경남 창원에 SMR 전용공장의 착공을 추진하고 있다.두산에너빌리티는 현재 원전 생산라인 5개 가운데 1개를 활용해 연간 12대 규모의 SMR 생산능력을 갖추고 있다.SMR 전용공장이 건설되면 기존 원전 생산라인의 회복에 더해 연간 20대 규모의 SMR 생산능력을 갖출 수 있을 것으로 예상된다. 이는 주요 경쟁자들과 비교해 앞선 것으로 원자력업계에선 바라보고 있다.이를 놓고 두산에너빌리티는 12일 공시를 통해 "SMR 전용공장 투자를 검토 중"이라며 "구체적 사항이 결정되는 시점 또는 1개월 이내에 재공시를 할 것"이라고 밝혔다. 이상호 기자