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[특별기고] 대한축구협회는 무엇을 위해 존재하는가
[특별기고] 대한축구협회는 무엇을 위해 존재하는가
"너희들이 볼펜 한 자루라도 만들어봤냐? 너희들처럼 생산성 없는 공놀이를 하는 데에도 대접받는 것은 팬들이 있기 때문이다. 팬들에게 잘해야 한다."농구의 인기가 절정에 달했던 '농구대잔치' 시절, 연세대 농구부 최희암 감독이 선수들에게 했다는 말이다. 스포츠의 존재 이유를 단 몇 마디로 압축한 이 말이, 오늘날 대한축구협회를 보며 새삼 떠오른다.모든 조직은 존재의 목적이 있다.정부는 국민의 안전과 행복을 위해, 기업은 주주 이익의 극대화를 위해, 그리고 스포츠팀은 팬들의 즐거움을 위해 존재한다.각각의 조직이 그 목적에 충실할 때 구성원의 헌신을 이끌어내고, 외부의 신뢰와 지지를 얻으며, 지속 가능한 성장을 이뤄낸다.그런데 최근 국가대표 축구팀과 대한축구협회를 보면, 그 본연의 목적을 잊은 것이 아닌가 하는 우려가 끊이지 않는다.협회장의 독단적 운영, 대표팀 감독 선정의 불공정한 절차, 선수 선발과 전술 운용의 잇따른 논란, 그리고 외국인 코치의 인터뷰 파문까지. 팬들의 목소리에는 눈과 귀를 닫은 채, '이기면 다 해결된다'는 착각에 사로잡힌 듯한 태도가 계속되고 있다.ESG는 경영 철학이자 전략 ESG를 단순한 사회공헌 활동으로 오해하는 경우가 종종 있다.국내 스포츠 구단들도 ESG를 내세우며 사회공헌 활동에 적극 나서고 있고, 대한축구협회 역시 사회공헌재단을 운영하고 있다.물론 사회공헌은 의미 있는 활동이다. 그러나 ESG의 본질은 그보다 훨씬 깊은 곳에 있다.조직의 성패에 직결되는 이해관계자의 목소리를 듣고, 이를 경영 전략에 반영함으로써 조직의 궁극적 목적 달성에 기여하는 경영 철학이 바로 ESG다.그리고 그러한 조직 구조와 의사결정 체계를 갖추는 것, 즉 거버넌스야말로 ESG 중에서도 가장 근본이 되는 요소다. 환경(E)과 사회(S)적 목표를 제아무리 훌륭하게 설정해도, 이를 실행하고 책임질 거버넌스(G)가 작동하지 않으면 모든 것이 공허해진다.대한축구협회는 바로 그 잘못된 거버넌스가 조직의 미래를 어떻게 망가뜨리는지를 보여주는 대표적 사례다.거버넌스의 두 축은 성장과 분배다. 이 두 가지는 서로 긴밀하게 연결되어 있다.분배를 독점하려는 욕구는 전문성 없는 '자기 사람 심기'를 낳고, 조직은 점점 폐쇄적으로 운영되다 결국 성장까지 망치는 악순환에 빠진다.이를 막기 위해 기업 거버넌스에서는 지배주주의 전횡을 견제하는 감독 체계와 투명한 의사결정 구조를 강조한다.대한축구협회는 비영리 사단법인이지만 나눠 가질 것이 없는 조직이 아니다.남녀 성인 대표팀과 연령별 대표팀의 감독과 코치, 그리고 전력강화위원회와 기술발전위원회 등 각종 위원회의 인사권이 가져다 주는 자리와 명예, 그리고 크고 작은 유무형의 이권이 엄연히 존재한다.대한축구협회의 거버넌스 문제그리고 이 모든 인사권의 정점에 협회장이 있다.그렇기에 협회장을 누가, 어떤 방식으로 선출하느냐는 축구협회 거버넌스의 출발점이다. 대한축구협회장은 전국 시도 협회와 가맹 단체 대의원들의 투표로 선출된다. 일반 팬이나 시민은 사실상 선출 과정에서 배제된 구조다.현 정몽규 회장은 2013년 취임 이후 2017년, 2021년에 이어 2024년까지 네 차례 연임에 성공했다.연임 과정마다 단독 출마, 선거인단 구성의 편향성, 경쟁 후보에 대한 압박 의혹 등 잡음이 반복됐다. 협회 내부에서 회장에게 불리한 목소리를 내기 어려운 구조가 고착화되면서, 사실상 견제 없는 장기 집권이 이어지고 있다는 비판이 끊이지 않는다.문제는 이 인사권이 얼마나 투명하고 공정하게 행사되느냐다.대표팀 감독 선임 과정은 늘 잡음이 끊이지 않았다.전문적인 검증 절차보다는 협회장과의 친분이나 내부 관계망이 더 중요하게 작용한다는 비판이 반복됐다. 감독 선임 기준과 절차를 규정한 내부 규정조차 필요에 따라 유연하게 해석되거나 사후적으로 정당화되는 경우도 있었다.이러한 불투명한 인사권 행사와 측근 중용의 관행은 결국 조직 내 전문성의 결여로 이어진다. 전문성 없는 사람이 전문성이 필요한 자리를 차지하고, 그 결과는 고스란히 경기장 안팎에서 드러난다.협회가 선호하는 한국인 감독이 얼굴마담 역할에 그치고, 실제 대표팀 운영은 외국인 코치에게 맡기는 웃지 못할 상황이 그 단적인 단면이다.그 결과가 오늘날 한국 축구대표팀의 성적과 경기 내용으로 나타나고 있다.물론 승패는 스포츠의 속성상 항상 통제할 수 있는 것이 아니다.그러나 팬들이 진짜 실망하는 것은 단순히 졌다는 사실이 아니다. 왜 이런 선수가 뽑혔는지, 왜 이런 전술을 쓰는지, 왜 이런 감독이 선임됐는지에 대한 납득할 만한 설명이 없다는 것, 그리고 팬들의 의문과 비판에 협회가 성실하게 응답하지 않는다는 것이 더 큰 문제다.축구협회, 팬과 사회의 목소리 반영할 수 있는 거버넌스 갖춰야최근 코스피는 다시 6000을 넘어섰다.그 밑바탕에는 오랫동안 한국 자본시장의 발목을 잡아온 지배구조 문제가 개선될 수 있다는 신뢰가 자리하고 있다.기업은 사회 속에서 태어나 사회와 상호작용하며 성장한다.기업의 지분은 사적으로 소유되더라도, 주주뿐 아니라 소비자, 정부, 공급망, 시민사회 등 다양한 이해관계자의 목소리를 경영 전략에 반영해야만 기업의 궁극적 목적인 이익 극대화를 지속적으로 달성할 수 있다. 이것이 ESG 경영의 핵심이고, 그 토대가 바로 거버넌스다.대한축구협회도 다르지 않다. 아니, 어떤 면에서는 더 엄격한 기준이 적용되어야 한다.연간 100억 원 이상의 정부 보조금이 투입되고, 수백만 팬들의 성원과 관심으로 운영되는 이 기관은 애초부터 사적 소유의 대상이 될 수 없는 공공적 성격의 조직이다.그렇다면 팬과 사회의 목소리를 제도적으로 반영하는 거버넌스 구조를 갖추는 것은 선택이 아닌 당연한 책무다.그러나 지금의 축구협회 거버넌스 체계 안에는 가장 큰 이해관계자인 팬들의 의견을 수렴하는 구조도, 그러한 역할을 맡은 사람도 찾아보기 어렵다.꼭 이겨야만 하는 것이 문제가 아니다. 팬들은 과정은 잊고, 이기면 좋아하고 지면 비난만 하는 어리석고 단순한 존재가 아니다.어떤 철학으로 선수를 뽑고, 어떤 방향으로 팀을 만들어가는지, 그 과정에서 팬들의 기대와 즐거움이 얼마나 고려되는지를 함께 본다. '누가 뭐라하건 말건 이기면 다 해결된다'는 생각은 오만이다.최희암 감독의 말처럼, 팬이 없다면 축구도 결국 생산성 없는 공놀이에 불과하다.팬들을 즐겁게 한다는 스포츠 본연의 목적을 달성하려면, 그 목적에 복무하는 거버넌스부터 갖춰야 한다.이제라도 협회가 팬들의 목소리를 들을 수 있는 구조를 만들고, 인사와 운영의 투명성을 높이는 방향으로 혁신해야 한다.차라리 이번 월드컵에서 전패하기를 바란다는 팬들의 역설적 바람 속에, 그 누구보다 한국 축구를 사랑하는 충심이 담겨 있음을 협회는 무겁게 받아들여야 한다. 김태한 한국사회책임투자포럼(KoSIF) 이사

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